Forum des Engonien e.V.
Der Städtebund von Tangara => Hier und dort in Tangara => Thema gestartet von: Jeremias am 02. Mai 13, 12:06
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Damian war bereits bei Sonnenaufgang wach gewesen und hatte mit seinem jungen Novizen die Morgenandacht gehalten. Dann hatte er Leonie geweckt und sie gebeten, mit ihrem Bruder noch ein paar Tage in Brega zu bleiben, er würde mit Damon, Gorix, Vanion, Balerian und Svenja gen Süden reisen und nach Spuren von Lorraine suchen. Dabei würde die Kerze nur behindern.
Seinen Novizen beauftragte er damit, sich eine gute Rüstung zu besorgen und neue Waffen. Dazu gab er ihm freien Zugriff auf seine eigene Barschaft. Schließlich sollte dieser nicht ohne guten Schutz in den Wald von Arden reisen.
Dann zog er sich selber Reisekleidung an: Seinen alten Gambeson über die gelbe Robe, Schwert und Buckler gegürtet, eben das, was man für eine kurze Reise ohne Feindkontakt benötigt.
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Später am Morgen kam er bei dem Gasthaus an, wo Gorix mit seiner Entourage sowie Vanion übernachteten, Damon hatte er bereits beim Tempel abgeholt. Den alten Mann, der gerade den Boden saubermachte, sprach er an: "Guter Mann, würdet ihr Meister Gorix und den Knappen Vanion wecken?"
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Vanion hatte es genossen, nach der ganzen Reiserei, der Eile und der Ruhelosigkeit eine Nacht in einem weichen Bett zu verbringen. Er wachte nur ungern auf, als der Alte laut an die Tür klopfte. Rasch tauchte Vanion seinen Kopf in einen Eimer kalten Wasser, um die Müdigkeit endgültig zu vertreiben. Nach einer kurzen Wäsche kleidete er sich an und machte sich auf den Weg die Treppe hinunter, nicht ohne vorher seine Habseligkeiten zu einem kleinen Bündel zu verschnüren. Damian würde bald aufbrechen wollen.
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Damian sah Vanion herunterkommen. "Ah! Jetzt müssen wir nur noch auf Gorix warten. Was ist mit den jungen Leuten, die du woanders hin geschickt hast? Willst du sie jetzt mitnehmen oder lieber, wenn wir einen klaren Beweis haben?"
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"Zunächst einen guten Morgen, Damian." Vanion ging zum Tresen und gönnte sich einen Schluck Wasser aus einer kleinen Holzkanne. "Du erinnerst dich an Yorik? Ich glaube, der ist schon abgereist, er muss noch Angelegenheiten regeln, bevor er uns begleitet. Ganz sicher bin ich mir da aber nicht, er sagte jedenfalls, dass er bald aufbrechen wolle, aber rechtzeitig bei der Expedition in den Wald von Arden sein werde. Die Valkensteiner und Felix müssten noch hier sein, und Stella, diese Magierin, ebenfalls. Ich weiß nicht, ob von ihnen jemand mitkommen möchte."
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Auch Felix war bereits bei Sonnenaufgang aufgestanden. Er wollte noch vor dessen Abreise mit Vanion sprechen. Es dauerte eine Weile aber schließlich fand er den richtigen Gasthof.
Vanion wird nicht begeistert sein, aber wir müssen das klären. Kann schon verstehen warum er das Thema meidet und alles schnell hinter sich bringen will. Hoffentlich geht das gut.
Mit diesen recht schweren Gedanken betrat Felix das Gasthaus. Erstaunt bemerkte er das Vanion nicht alleine am Tresen stand.
„Guten Morgen Flamen Damian,“ begrüßter er zuerst diesen, begleite von einer leichten Verneigung.
„Und auch dir einen guten Morgen Vanion.“ Der scheint auch alle wichtigen Leute zu kennen?
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" Einen guten Morgen die Herren" Gorix kam mit dem selben Humpen auf die Gesellschaft zu mit dem er den Abend zuvor gezecht hatte. Mit schmalen Augen und zerzauster Frisur lies er seinen Blick in der Runde schweifen. "Planen wir den Ausflug auf dem Pferd oder am Frühstückstisch ?"
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Vanion, der sich munter einen Kanten Wurst und gute Butter auf einen Teller mit Brot häufte, grinste breit. "Hier, der Tisch hier, der schreit doch nach gewichtigen Personen wie dir, Gorix." Munter mampfend setzte der Knappe sich hin.
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Damon hatte sich bisher im Hintergrund aufgehalten. Er trug weder seine Rüstung, noch seine Waffen. Lediglich seinen Gürtel mit einer kleinen Ledertasche, trug er um die Hüften und die Stofftasche mit seinem Buch um die Schulter geschlungen. Nun sah er sich um, griff nach einer Schale und schaufelte sich eine gute Portion Eintopf hinein. Anschließend legte er schweigend einige Kupferstücke für die Mahlzeit auf die Theke und setzte sich mit einem Becher Wasser an den Tisch. Er tat dies jedoch mit gebührendem Abstand zu Vanion. Damon war nicht in der Stimmung ihn zu reizen und es wäre auch nicht weiter förderlich.
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" Gut gut !" Wie ein nassen Sack lies sich Gorix auf den Stuhl fallen, um es eine Sekunde später wieder zu bereuen. " Uhh mein Kopf " Mit schmerzverzerrten Gesicht nahm er ein Schluck aus seinem Humpen. " Was genau haben wir vor und wer führt das Ganze an und hat somit das letzte Sagen ?"
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Vanion hielt ein Auge auf Damon, musste aber über den verkaterten Gorix schmunzeln. Mit dem Alter... Er verkniff sich jedoch jedes Wort, sondern wartete darauf, dass Damian erklärte, was nun geplant war.
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"Guten Morgen!" Damian nickte auch Felix zu und setzte sich mit an den Tisch.
"Ich würde gerne auf dem Pferd planen. Letzten Endes ist es aber simpel. Wir reisen gen Süden und schlagen vor dem Wald einen Kurve, so daß wir eventuelle Spuren von Lorraine schneiden müssten. Wenn wir was finden, notieren wir uns das und geben Nachricht, wenn wir nichts finden, müssen wir neu planen. Dabei passen wir auf, dass wir nicht zu nahe an den Wald kommen und irgendwas anziehen."
Erwartungsvoll schaute Damian die Anderen an. "Sofern von euch das keiner ergänzen oder abändern will, können wir nach dem Frühstück los."
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Stella hörte gerumpel und Gespräche von unten in ihre Kammer dringen. Müde wälzte sie sich noch einmal herum, bevor sie den Anlauf startete die Augen auf und einen Fuß aus dem Bett zu bekommen.
Nach einer kurzen Morgenwäsche mit viel kaltem Wasser zog sie sich an und kam die Treppe herunter in den Gastraum.
"Guten Morgen zusammen..."
Sie schielte nach Vanions kräftigem Frühstück, murmelte etwas wie "guter Plan...", nahm sich auch etwas und begann zu essen.
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"Wir stoßen von hier aus, wenn wir schnurstracks nach Süden reisen, direkt auf den Wald von Arden, nicht wahr? Wäre es dann nicht besser, wenn wir uns ein wenig südwestlich halten würden, und dann die Nordseite des Waldes von Westen nach Osten absuchen würden?" Vanion wiederholte die Frage, als Stella herunterkam, und nickte ihr einen guten Morgen zu. "Wir sollten uns wohl im Klaren sein, wonach genau wir suchen, nicht wahr?"
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"Ahh ja , Das ist Stella. Vor einiger Zeit habe ich ihre Magiebegabung festgestellt und gestern habe Ich ihr gesagt das ich sie zur Akademie mit nehmen werde. Naja über ihre Loyalitäten kann ich bisher nichts sagen aber ihr Charakter scheint gut zu sein." darauf hin nahm er sich eine Salami die mit Konfitüre bestrichen war um sie zu Essen.
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"Meister Gorix....ihr wisst schon, dass das da Konfitüre auf eurer Salami ist?..." *aber vielleicht hat er auch nur einen eigenwilligen Geschmack...*
"Den Wald von Arden also? Führen Lorraines Spuren also nun doch nach dort? Seid ihr euch denn nicht sicher, wonach ihr sucht, Vanion? ...Im schlechtesten Fall wohl nach Ärger aus dem Wald?"
Stella nahm sich noch ein gutes Stück Käse zu ihrem Brot und trank einen kräftigen Schluck Wasser, um endlich die Watte aus ihrem Kopf zu kriegen
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Anscheinend war gerade mal wieder ein ungünstiger Zeitpunkt um mit Vanion zu sprechen. Andererseits versprach die Gesellschaft interessant zu werden. Felix grüßte jeweils die beiden Neuankömmlinge mit einem kurzen Nicken und wartete ab. Gorix kulinarische Experimente versuchte er dabei zu ignorieren. Und deshalb soll man nicht zu viel trinken. Verdammt der Mann ist Magier, ähm sind betrunken Magier jetzt gefährlich oder nicht? Besser etwas Abstand halten.
„Guten Morgen Stella,“ begrüßte er schließlich auch diese und trat dann doch an den Tisch.
„Flamen Damian ihr wollt einen Suchtrupp nach der Dame Lorraine starten? Falls ihr nichts gegen ein paar zusätzliche Augen habt würde ich mich gerne anschließen.“
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"Gorix, das ist ekelhaft. Noch nichtmal ein Firngarder würde sowas essen!"
Dann dreht Damian sich zu Felix und Stella. "Eigentlich wollten wir den Trupp ja relativ kleinhalten, aber wenn ihr mitkommen wollt, dann gerne. Habt ihr eure Sachen schon gepackt?"
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„Ich kann jederzeit aufbrechen.“
Mehr gab es dazu nicht zu sagen. Felix Pferd war gesattelt, seine wenigen Besitztümer verstaut. Gefrühstückt hatte er schon. Erwartungsvoll sah er in die Runde.
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"Ich wäre auch aufbruchsbereit. Gorix scheint euch ja auch begleiten zu wollen. Es scheint also nichts gegen einen Umweg zu sprechen. Ähm, wir gehen zu Fuß?"
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Damon unterbrach kurz das schaufeln des Eintopfes und hob eine Augenbraue.
"Flamen, ich weiß nicht, ob es all zu weise ist, unsere Gruppe noch weiter zu vergrößern! Natürlich bietet eine größere Gruppe mehr Sicherheit, doch bezweifle ich die Erfahrung dieser jungen Dame und des Herrn! Wir reden hier nicht über einen Samstagabendspaziergang mit der Liebsten im Mondschein! Ausserdem sollten wir unser Ziel nicht allzu sehr hinaus posaunen."
Zu Stella gewant sagte er knapp: "Ja wir werden reiten. Ein Fußmarsch dauert zu lange."
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"Wenn dir die Gruppe zu groß ist, kannst du gerne gehn. Niemand hält dich auf." Vanion schmatzte ein wenig, als er mit vollem Mund die Worte ausspuckte, ließ sich beim Frühstücken jedoch nicht aus der Ruhe bringen. "Nochmal - hat irgendjemand einen Anhaltspunkt, wonach genau wir suchen?"
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Damon Miene verfinsterte sich. "Du willst also deine 'Freunde' einer enormen Gefahr aussetzen, der sie nicht gewachsen sind? Ein hervorragender Anwärter auf die Ritterschaft bist du!"
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Du bist die einzige Gefahr in diesem Raum. Szivarsbrut! Wenn Damian nicht wäre.. "Lass sie selbst entscheiden, sie sind erwachsen."
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Damon hatte seine Augen nicht von Vanion genommen. Ohne sich etwas anmerken zu lassen, ahnte er, was der junge Knappe dachte. "Ihr habt recht, sollen sie selbst entscheiden. Was uns beide betrifft, ich möchte nicht, dass auf einen von uns ein weiteres Kopfgeld ausgesetzt wird. Deswegen will ich den Streit beilegen. Ihr duldet mich einfach und lasst mich meiner Aufgabe nachgehen und ich komme Euch nicht in die Quere und werde Euch nicht belästigen!"
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Interessiert hörte Felix dem Streit der beiden zu. Das schlimme ist dieser Damon hat vielleicht recht. Andererseits bin ich nicht los gezogen um beim ersten Anzeichen von Gefahr wieder um zu drehen. Wer ist dieser Kerl überhaupt? Irgendein Ungeheuerjäger oder so? Sieht nach einem hartem Hund aus. Scheint überhaupt nicht gut mit Vanion aus zukommen.
Er hatte sich entschieden; solange man ihn nicht wegschickte würde er die Gruppe begleiten.
Anhaltspunkte hatte Felix nicht zu bieten und so hielt er es für besser zu schweigen.
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"Ich sehe schon ... Keiner von uns hat einem stichhaltigen Anhaltspunkt was eigentlich vor sich geht . Irgendwer hat gesagt das Lorainne im oder am Wald sein könnte ? " ein fragender blick wanderte zu Damian " Von wem haben wir diese Information und wo finden wir ihn ? " Genüsslich nahm Gorix ein Großen bissen von seiner Salami, so das noch etwas Konfitüre an seinem Mundwinkel hängen blieb.
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"Ich weiß nicht, was Damian für uns hat. Aber ich weiß aus zuverlässiger Quelle, dass der Weg von Lorainnes Entführern wohl kaum nach Caldrien geführt hat. Das bringt uns zu einem Fluchtweg in Richtung Süden - die Löwenburg ist gesperrt, dort würde ein Trupp mit Lorainne als Gefangener niemals durchkommen. Auf der anderen Seite des Flusses steht der Zwilling der Löwenburg, weitere Kontrollen - nein, das kann nicht sein. Das Ganze führt den Trupp also nach Süden, an Brega vorbei, und weiter nach Süden. Und südlich von Brega ist nunmal der Wald von Arden, in dem sich alles Mögliche wieder regt - der große Kordian Sternenschweif weigert sich, den Wald zu betreten, aus Angst, sein Leben dort zu lassen." Widerwillig warf Vanion einen Blick zu Damon. "Da Wassilij nicht aufzufinden ist, und wohl auch nicht.. mehr der verlässlichste Mann ist, ist es vernünftig, fähige Spurenleser mitzunehmen. Darum ist wohl Damon hier, auch wenn Damian noch andere Gründe anführen mag. Wir suchen wohl nach Fußstapfen, verlassenen Lagerstellen, Pferdeäpfeln, vielleicht suchen wir auch nach Leichen oder gar nach Dienern Szivars."
Vanion hatte vergessen, dass nicht jeder seine Theorie bezüglich Lorainnes verschwinden teilen mochte, darum erläutere er sie noch einmal:
"Ich glaube, dass ein Diener Szivars mit Lorainnes Verschwinden zu tun hat, und dass es eben keine caldrische Intrige war. Am Tag der Entführung tauchten Kultisten auf, eine Szivarshexe spottete, dass Lorainne längst nicht mehr im Wald, im Forêt d'Artroux, wäre. Wenige Tage später brennt das Kloster in Blanchefleur - ihr habt doch alle die Zeitung gelesen, nicht wahr? - und Lorainnes Schwester kommt dabei um." Bitter erinnerte Vanion sich daran, wer dort ebenfalls umgekommen war. "Zeitgleich regen sich im Wald von Arden wieder alte Geschichten, Menschen verschwinden dort drin, und beim Fest von Licht und Schatten in Uld ist ein Kopfgeld auf mich ausgesetzt - und eine Szivarskreatur entflieht aus einem Kabinett von Lug und Trug. Und nun führt der einzige mögliche Fluchtweg der Entführer - denn vergesst nicht, gutes Geld ist von Marnois und auch von Roquefort auf das Finden Lorainnes ausgesetzt - nach Süden, Richtung Brega, in Richtung des Waldes von Arden. Ich sehe da Zusammenhänge. Ich sehe darin tatsächlich die einzige Spur, die wir haben."
Als Vanion merkte, dass die anderen nachdachten und mehr oder weniger beschäftigt waren, beugte er sich zu Felix hinüber und fragte leise: "Was ist denn so wichtig?"
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"Das hattest du in groben Zügen mir ja auch schon erzählt und genau das waren auch meine Gründe."
Damian schaut die Anderen an. "Oder hat jemand vielleicht eine bessere Idee?" Damian ist anzusehen, dass er das nicht ironisch meint.
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Damon lehnte sich ein Stück vor, seine Stimme wurde leiser und ein wenig Düster. "Was mich so sehr dabei stört, ist die Tatsache, dass Kultisten immer von Klerikern angeführt werden. Sie sind zu fanatisch um alleine zu handeln. Da der Trupp zu Lorainnes Schutz von mehreren Untoten angegriffen wurde, ist es entweder eine mächtige Priesterin oder eine weitere höhere Macht durch Szivar steckte dahinter. Ein niedriger Nekromant oder Szivars Priester ist normalerweise nicht in der Lage, gleich mehrere Untote zu führen! Daraus schließe ich, dass diese Entführung einem höheren Ziel dient. Deswegen muss ich auch zustimmen, das wohl oder übel der einzige logische Ort für die Suche der Wald ist. Die caldrische Politik kann Vanion wohl besser beurteilen als ich! Ich frage mich nur, welches Interesse Szivar an ihr haben könnte. Weiß da jemand mehr oder hat eine Idee? Damit könnten wir die Suche noch weiter einschränken. Sonst fürchte ich beinahe, dass das Gebiet, welches wir absuchen müssen zu groß sein könnte."
Damon spottete keines wegs über Vanion, sondern erkannte sein Wissen über die caldriche Politik offen und ehrlich an. Und seine Stimme machte deutlich, wie ernst es ihm war, diese Jagd aufzunehmen.
"Wartet, hat sie wichtige Verwandte oder Freunde im caldrischen Adel? Irgendeine hochrangige Verbindung die ausgenutzt werden könnte, wenn man einen Doppelgänger oder sie korrumpiert dort einsetzt?"
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Vanion, der zunächst Felix' leisen Worten gelauscht hatte und seine Antwort schon gemurmelt hatte, horchte auf, als Damon seinen Namen nannte.
"Ich weiß nicht, welches Interesse der Täuscher an ihr haben könnte." Vanion wusste zwar, dass Lorainne mit Szivar haderte, schließlich hatte er ihr Tagebuch gelesen - aber das brachte ihn nicht im Geringsten weiter. Nichtsdestotrotz gönnte er sich den Seitenhieb: "Da kannst du, Damon, uns vielleicht eher etwas drüber erzählen als ich. Aber lassen wir das - Freunde im caldrischen Adel hat sie, gewiss. Sie ist als Mündel der Baronin Isabeau Lionceur von Goldbach groß geworden, außerdem sollte das Wort Simon de Bourvis' schwer wiegen, zumindest in gewissen Kreisen. Wie Blanchefleur zu ihr stand.. steht, meinte ich; weiß ich nicht genau, sie war jedoch in dem Laviniakloster des Lehens stets ein gern gesehener Gast." Vanion überlegte kurz. "Der Baron von Marnois hat Roquefort und Lorainne zu der Hochzeit 'gebeten', sein Interesse an Lorainne resultiert aus dem Frieden, den die Hochzeit zwischen den Familien schaffen sollte, und in der endgültigen Klärung über das Lehen La Follye des Joux. Die Sache beschäftigt da oben so einige, seit Lorainnes Vater starb.
Dennoch, falls so etwas passiert, Damon, so werden vermutlich nur die Baronin von Goldbach und Simon de Bourvis Interesse zeigen und überhaupt daran glauben, dass an unseren Worten etwas Wahres sein könnte. Der Rest dort oben wird die scheinbar zurückgekehrte Lorainne einfach als die wirkliche Lorainne wahrnehmen und entsprechend mit lokalen Intrigen fortfahren. Das ist das reinste Wespennest da oben."
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Damon atmete durch. Irgendetwas stank hier gewaltig. "Nein, darüber kann ich leider herzlich wenig erzählen. im kann selber nur noch mutmaßen. Diese Zeit liegt hinter mir. Und dort wird sie auch bleiben. Niemand kann etwas für seine Herkunft. Entscheidend ist was man aus seiner Zukunft macht. Und was ich daraus mache, entscheide nun endlich ich selbst. deswegen tut mir bitte den Gefallen und unterlasst derartige Anspielungen. Ich möchte nicht in einen Streit fallen, der vermeidbar, völlig unnütz und ohne Zweifel lächerlich ist. Ausserdem kann ich das sehr wohl von jemandem erwarten, der auf dem Wege ist, ein ehrenhafter Ritter zu werden und die Tugenden Jeldriks zu vertreten und zu leben."
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Ein sichtlich erleichterter Felix wandte sich jetzt auch wieder dem Gespräch zu. Vanions Ausführungen folgte er mit großem Interesse. Leider verschlechterten sie seine Laune wieder. Erstaunt verfolgte er den Wortwechsel zwischen Damon und Vanion.
Da Flamen Damian ausdrücklich darum gebeten hatte meldete Felix sich nun auch zu Wort.
„Verzeiht dass ich mich einmische, aber ist es denn so einfach möglich jemanden zu korrumpieren? Ich meine ohne das ein Magier oder Priester es feststellen kann.“ Sein Blick wanderte dabei von einem zum anderen. Schließlich sah er Vanion an.
„Kann es sein das die Dame Lorainne irgendetwas weiß was sie entweder nützlich oder gefährlich macht?“
Dann erinnerte er sich an noch etwas. „Vanion du hast doch erzählt, dass einer der Männer dieses grünen Ritters dich ausdrücklich vor Roquefort gewarnt hat?“
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"Ja, das hat er. Aber diese Leute sind Gesetzlose, die sich gegen jeden in diesem Wald wandten. Sie schossen auf Holzfäller, auf uns, nur als die Kultisten auftauchten, kämpften sie mit uns. So oder so bringt uns das nicht weiter." Vanion wischte die Frage unwirsch beiseite, er war vielmehr daran interessiert, was Damon nun zu sagen hatte.
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Damon wandte seinen Blick Felix zu und überlegte einen kleinen Augenblick, bevor er antwortete.
"Nun, was diesen Roquefort betrifft, das ist caldrische Politik. Von der verstehe ich nicht viel und ich lasse mich nicht in politische Intrigen hineinziehen! Andererseits, welche Vorteile, würde dieser Roquefort aus ihrem Verschwinden ziehen? Geld, Macht, Einfluss oder Ländereien? Ware das eine vereitelte Hochzeit wert? Wie stark ist Lorrainne und wie stark ist Roquefort? Das solltet ihr vielleicht auch bedenken. Um eure Fragen zu beantwortet, wehrter Felix, durch Verführung kann man schnell jemanden korrumpieren. Je nachdem, wie stark ein Charakter ist bzw. wie gefestigt der Geist ist, geht das schneller oder langsamer. Bei Fanatikern ist das schwieriger und dauert länger, als bei einem schwachen Narren. Aber es ist ohne jeden Zweifel möglich. Das wäre auch nicht einfach so von einem Magier oder Preister festzustellen, da dies die "freie" Entscheidung der Person ist." Mit kurzem Blick zu Gorix und Damian, fuhr er fort. " Korrigiert mich bitte, falls das nicht stimmt. Dann gibt es noch die Möglichkeit, des Doppelgängers. Das eine ist tatsächlich eine Kreatur, die sich in jeden Menschen, den sie berührt hat verwandeln kann, aber in ihre eigentliche Gestalt zurückverwandelt, sobald sie mit Silber in Berührung kommt. Von der anderen Möglichkeit habe ich selber erst vor etwa einem Jahr erfahren. Und zwar ist sie ein dunkles Abbild der Person. Treu zu einem dunklen Gott, kennt und weiß alles, was diese Person weiß, redet und handelt, wie diese Person, ist aber durch und durch Böse. Sie vermag selbst die besten und engsten freunde zu täuschen, wohingegen der Doppelgänger nur schwerlich langfristig täuschen kann."
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"Das wie ist doch zweitrangig. Viel mehr sorgen macht mir das Wieso. Ich schmeiße jetzt mal ein paar Theorien in den Raum und wie schauen wie lange sie standhalten." Gorix stand auf um ein paar schritte zu machen. Mittlerweile sah er auch nicht mehr wirklich verkatert aus." Gute Wurst" Mit der rechten Hand strich er sich die Haare glatt . " Also, ersten Lorrainne wurde entführt weil mit ihr das caldrische Imperium unterwandert und dann zum Sturz gebracht wird. Zweites sie wurde entführt weil jemand noch eine Rechnung mit ihr offen hat und drittens, etwas abwegig aber dennoch gar nicht zu verachten, jemand hat sie entführt damit ihre Freunde" Mit dem Rest Wurst in seiner Hand deutet er auf den Hohepriester der Alamakirche " los ziehen und sie suchen und damit selber fest gesetzt werden können."
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"Das erstens glaube ich nicht. Zweitens und drittens halte ich für hochrealistisch. Was nicht heisst, dass wir es nicht trotzdem tun sollten. Selbst wenn man uns in die Falle locken möchte, müssen wir doch trotzdem versuchen, ihr zu helfen. Und wie Ajan bereits versprochen wurde, wenn der Feind zu übermächtig ist und die Gefahr zu gross, dann werden uns die Götter helfen."
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Damons Worte schienen Felix sehr zu beunruhigen. Doppelgänger das gefällt mir überhaupt nicht. Hoffentlich stehen uns die Götter wirklich bei.
Ihm viel auf, dass Vanion nicht auf seine andere Frage geantwortet hatte. Heißt das jetzt das Lorainne irgendetwas weiß oder hält er das nur für unwichtig?
Sonst hatte Felix nichts mehr zur Diskussion beizutragen. Seiner Meinung nach war auch alles gesagt und er wartete auf den Aufbruch.
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Damon war fertig mit dem Eintopf. er lehnte sich zurück und trank einen guten Schluck Wasser, während er zuhörte und offensichtlich überlegte. Als Damian seine Meinung darlegte, nickte er zustimmend. "Ich weiß nicht, es könnte vielleicht doch nützlich sein, das caldrische Reich zu unterwandern, aber da kann ich nur mutmaßen. Wenn jemand eine Rechnung mit ihr offen hat, werden wir hoffentlich keine spuren in den Wald finden! Und wenn es seine Falle sein soll, gehen wir nicht unvorbereitet. Ich werde dafür noch dem ein oder anderen sehr fähigen Alchimisten hier einen Besuch abstatten müssen. Wovon ich bei einem nur meine Bestellung abholen muss. Über Rüstung und Waffen verfüge ich aber, Gorix, nach eurem Ruf, braucht ihr wohl kaum etwas, Damian für Euch gilt wohl das gleiche. Nur damit mag der Fallensteller rechnen. Und was ist mit unseren neuen Freunden? Wie sieht es bei Euch aus, mit Waffen, Rüstung und Erfahrung?"
Damit wendete Damon seinen Blick auf Felix und sah ihm mit seinen unnatürlich gefärbten Augen mit der schlitzförmigen Pupille direkt in die Augen.
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Ähm ja keine. Verdammt was sind das für Augen.
Felix schluckte. Er versuchte Damons Blick zu erwidern, schaffte das aber nur so halb.
„Ein Schwert habe ich,“ sagte er, während er darauf deutete. Es schien ziemlich alt zu sein, aber noch in gutem Zustand. „Ich kann auch damit umgehen, aber ein erfahren Gegner dürfte mir wohl Probleme bereiten. Gegen diese Kultisten im Fort de ..., im Wald in dem die Dame Lorainne verschwunden ist, habe ich mich ganz gut gehalten, zumindest solange sie nicht in der Überzahl waren.“ Zumindest lebe ich noch, auch wenn es knapp war.
„Mein Pferd steht draußen, ansonsten reise ich mit leichtem Gepäck.“
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"Felix wird alles, was er braucht, von mir bekommen. Ich besitze einen Teil von Lorainnes Reisekasse, außerdem verfüge ich selbst noch über einige Ersparnisse. Vielleicht reicht es nicht für guten Stahl, aber wir gehen schließlich zum Suchen in einen Wald, nicht in eine Feldschlacht voller Soldaten."
Vanion dachte kurz über Gorix' Theorien nach.
"Ich bin Damians Meinung, was Gorix' Ideen angeht. Aber das, was Gorix da tut, ist eine gute Idee - hier also meine Ideen:
ein Szivarsanhänger mit beträchtlichen Kräften will für den Erfolg des Pilgerzuges Rache nehmen und fängt damit bei Lorainne an. Allein Lorainnes Person bietet genug Anlass für Zwist - eine weibliche Chevalière, für viele Caldrier undenkbar. Dazu hat sie einen tangaranischen Knappen - noch undenkbarer. Außerdem ist ihr Vater nach wie vor ein Verräter an der Krone - dumme Bauern nennen sie dort oben 'Viper' und spucken auf ihre Familie. Genug Anlass, um Szivar zu erfreuen, erst recht wenn sich caldrische Ritter wie Simon plötzlich in tangarische Angelegenheiten, nämlich in die Geschehnisse im Wald von Arden, einmischen. Das ist das reinste Pulverfass.
Aber weiter, die nächste Idee: es ist caldrische Politik. Roquefort, Lorainnes Verlobter, will sie beiseite schaffen, um La Follye an sich reißen zu können. Dafür spricht, dass Lorainne vor ihrer Entführung nach Dokumenten gesucht hat, die die Unschuld ihres Vaters beweisen und vermutlich die Roqueforts schwer belasten würden, außerdem, wie schon gesagt, diese Männer des grünen Waldes, die mich warnten, Roqueforts Männern zu vertrauen. Dagegen spricht der Zeitpunkt: das Lehen La Follye hätte erst nach der Hochzeit rechtens Savaric zugestanden, nun können Marnois - oder Blanchefleur, ich bringe das immer durcheinander - immer noch mitreden.
Meine dritte Idee: jemand aus den Reihen Roqueforts möchte Rache für Vergangenes nehmen. Der Konflikt zwischen den beiden Familien schwelt schon seit langem, manches Verbrechen wurde, gewiss von beiden Seiten, verübt. Eine Hochzeit würde jede Rache verhindern, also verschwindet Lorainne vorher. Das würde auch erklären, weshalb sie nicht sofort getötet wurde, wie ich hoffe - jemanden zu töten reicht so manchem kranken Geist nicht. Vielleicht ist es sogar jemand aus den Reihen Lorainnes, der noch eine Rechnung mit einem Roquefort offen hat. Er entführt Lorainne, um Rache nehmen zu können und dabei im Recht zu sein, will ihr aber nichts tun. Aber das halte ich für einen perversen Scherz des Schicksals, nicht für eine wirkliche Idee."
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Auch Stella musste bei dem Blick von Damon erst einmal schlucken. Joa...Erfahrung...
"Nun, mehr als das..." sie deutete auf ihr Schwert "..., meinen Gambeson und die Magie, in deren Umgang ich mich aber noch übe habe ich nicht - im Foret d´artroux hat es aber zumindest gereicht, um ein paar dieser Szivarsgezüchte dahin zu schicken, wo sie hingehören! Das war übrigens kein romantischer Abendspaziergang im Mondschein. Außer für euch gehören da ein paar wahnsinnige Szivarsanhänger einfach dazu...fehlen allerdings noch ein Liebster und der Mondschein."
Sie warf einen bestimmten, festen Blick in Richtung Damon
"Erfahrene Kämpfer dürften wohl auch mir Probleme bereiten, aber ihr klingt danach als wäre im schlimmsten Fall eure Gesellschaft eine der besseren, um Erfahrung zu sammeln? Außerdem suchen wir ja hauptsächlich erstmal nach Hinweisen bei der es zum Kampf kommen könnte - wir planen ja nicht direkt in eine Schlacht zu ziehen, erst recht nicht gegen eine Übermacht - oder?"
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"Also, die Schlussfolgerung ist, da Kultisten an dem Ort waren wo Lorainne entführt wurde, haben kultisten sie entführt. Da viele Wege von Recht schaffenden Leuten versperrt sind müssen sie den Weg Richtung Süden genommen haben um im Wald zu verschwinden. Das schließt natürlich den Racheakt aus, da keiner so blöd sein wird sich wie Kultisten zu verkleiden und dann in der Wald von Arden laufen." Der letzte Rest Wurst verschwand in seinem Mund. "Das heißt entweder Falle oder Sackgasse "
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An Stella gewandt: "Bestimmt nicht. Ich habe kein Interesse daran, euch umzubringen oder mich. Erinnert mich daran, euch bei Gelegenheit eine Geschichte vom Wald von Arden vorzulesen."
"Gorix, du hast ja völlig recht. Aber eine Falle, die als solche enttarnt ist, ist keine Falle mehr. Sind wir also vorsichtig, werden wir schon herausfinden können, ob wir die Sache überhaupt weiter untersuchen müssen."
"Wenn du aber fertig bist, sollten wir losreisen. Wir werden nicht jünger." Damian grinst.
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"Ich arbeite dran ... aber in der Zwischenzeit gebe ich dir recht wir sollten aufbrechen " dann wandt er sich zu Stella " Tja, dann heißt es wohl Lehren im schnell verfahren. Ich würde sagen zuerst packst du mein Zeug auf das Pferd und dann suchen wir dir ein Reittier wenn du nicht schon eins hast ... Ähhm du kannst doch reiten oder ? "
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"Also dann, auf geht's. Wenn jemand nicht weiß, wie man einen Sattel festschnallt, dann soll er mit mir in den Stall kommen."
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Mit Vanions Unterweisung sassen bald alle schnell auf ihren Pferden und machten grösstenteils eine recht ordentliche Figur. Damian fiel auf, da er offenbar kein grosser Reiter war und wenig ziemlich sich auf dem Pferd halte. Zusammengekniffene Augenbrauen und ein böser Blick hielten den Rest aber von einem dummen Kommentar ab, auch wenn sich die Mundwinkel so mancher krümmten.
Sehr bald waren sie auf dem Weg aus den Stadttor und gen Süden. Vier bis fünf Tagesreisen, dann wären sie am Waldrand.
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Damon saß auf seiner Kaltblüterstute Pummel. Sie hätte vom Hintern her sicher ein perfektes Brauereipferd abgegeben, doch dafür war sie wohl etwas zu klein. Ein paar Kisten und Taschen hingen hinter dem Sattel ordentlich verzurrt und auch Rabenschnabel und Schwert von Damon hingen am Sattel. Aber offenbar, schien sie rein gar nichts aus der Ruhe bringen zu lassen. Er hielt sich zwar ganz gut auf dem Pferd, aber es war offensichtlich, dass ein temperamentvolleres Pferd ihn im schnellen Galopp schwere Probleme bereitet hätte.
Nichts desto trotz, setzte er sich beinahe automatisch an die Spitze der Kolonne. Dort hielt er sich zwar alleine, doch wenn jemand fragen hatte, beantwortete er sie bereitwillig.
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Nachdem Stella zuerst wie geheißen Gorix' Pferd gesattelt und bepackt hatte und auch für sie ein passendes gefunden war (was zum Glück nicht sonderlich schwer war), hatte sie auch dieses schnell und sicher aufgezäumt und schwang sich anschließend leicht in den Sattel und auf einen sachten Druck ihrer Waden setzte sich das Pferd in Bewegung.
Es war anzusehen, dass sie bei Gorix Frage nach ihren Reitkünsten nicht übertrieben hatte.
Während der Reise ließ Stella abwechselnd das Pferd vor sich hin trotten während sie, die Zügel über den Sattelknauf geschwungen, dabei ihre Zauber übte (schließlich sollte sie die ja auch auf Dauer mit einer gewissen Ablenkung zu Stande bringen - und sie schien das Reiten weitaus weniger als manch andere der Truppe abzulenken. und solange Gorix nichts an ihrem Vorhaben auszusetzen hatte bzw sie weiter unterrichtete konnte es wohl nicht schaden bis zum Erreichen des Waldes möglichst viel gelernt zu haben), trabte oder galoppierte ein klein wenig oder ritt neben verschiedenen Gruppenmitgliedern, um sich mit Gesprächen die Zeit zu vertreiben bis sie in ein paar Tagen die Gegend erreichen sollten, in der sie sich langsam nach Spuren umschauen konnten
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Felix Pferd besaß zwei herausragende Eigenschaften. Zum einen schien das Tier recht ausdauernd zu sein und hielt spielend mit den anderen mit, auch wenn es im Galopp sicher abgehängt worden wäre. Viel bemerkenswerter aber war das ruhige Temperament des Tieres, dass die Reitkünste seines Besitzer mit stoischer Gelassenheit ertrug.
Nach einigen Stunden lenkte Felix sein Pferd neben Stella.
„Sag mal, kannst du mir den Tick verraten, wie man reitet ohne sich den Hintern wund zu scheuern? Ich falle zwar nicht runter, aber irgendwie lachen mich sogar die Bauern aus.“
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Lächelnd versuchte Stella, Felix ein paar Grundlagen beizubringen: "Klar. Du musst versuchen, dich mit dem Pferd zu bewegen statt wie ein nasser Sack getragen zu werden. Sei mal locker in der Hüfte.....Jaaa...Schau mal bei mir....Genau... Das sieht schon etwas besser aus....Mach den Rücken gerade....aber nicht als hättest du einen Stock verschluckt....Beine ans Pferd, Hacken in den Bügeln nach unten, eine Linie mit deinem Allerwertesten....und dabei locker bleiben und den Bewegungen folgen. Ja, da fehlt jetzt halt noch etwas Übung...."
Felix versuchte, Stellas Anweisungen umzusetzen, fühlte sich allerdings anfangs dabei alles andere als "locker" (bei den ganzen Anweisungen, wie er den Körper halten sollte war er anfangs eher angespannt - wie sollte man dabei bloß "locker" sein, wie Stella immer sagte?!)
dennoch glaubte er, dass es zumindest nach und nach etwas bequemer auf dem Pferd wurde.
Sie fing beim Schritt-Reiten an und gab Felix auch später für Trab und sogar für Galopp (sobald sie glaubte, er würde dafür sicher genug im Sattel sitzen, um nicht herunterzufallen) ein paar nützliche kleine Hinweise, die dafür sorgten, dass er immerhin nicht mehr wie ein Flummi im Sattel auf und ab hüpfte.
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Gorix wühlte in seinen Satteltaschen, bis er endlich eine Karte (http://www.larp-koeln.de/ewiki/lib/exe/fetch.php?cache=&media=landeskunde:engonien_pergament2.jpg) fand." Stella . Ich habe wahrscheinlich vergessen dir zu sagen, Karte (http://www.larp-koeln.de/ewiki/lib/exe/fetch.php?cache=&media=landeskunde:engonien_pergament2.jpg)n kommen in die rechte Tasche eingerollt nach vorne" Mit seinem Finger ging er über die Karte (http://www.larp-koeln.de/ewiki/lib/exe/fetch.php?cache=&media=landeskunde:engonien_pergament2.jpg) " Ich würde sagen über die neue Reichstrasse von Uld Richtung Brega nach Norden. Auf der Hälfte der Strecke zwischen dem Wald und Brega machen wir kehrt und fragen in abgelegen aber passierbaren Dörfer und Weilern ob einer größere Truppe durch gekommen ist. Das machen wir solange bis wir entweder etwas erfahren haben oder wir an der Nordseite des Waldes angekommen sind. " Er schaute kurz auf um zuschauen ob jemand was gegen sein Plan hatte. Dann reichte er die Karte (http://www.larp-koeln.de/ewiki/lib/exe/fetch.php?cache=&media=landeskunde:engonien_pergament2.jpg) an Stella weiter mit der Anweisung das sie sie an alle anderen weiter reichen soll. " Eins haben wir noch nicht geklärt. Wenn wir uns uneinig sind würde ich sagen hat der Flamen das letzte Wort. "
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"Ich vermute zwar nicht, dass es nötig ist, aber von mir aus. Gorix, dir ist aber klar, dass du dann das vorletzte Wort hast? Und wenn wir beide ausfallen, dann Vanion."
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Stella nahm die Karte, fragte aber bevor sie den anderen den Plan unterbreitete "also einmal die Straße entlang und anschließend Dörfer abseits der Straße zu beiden Seiten? Wir sollten aber auch außerhalb der Dörfer die Augen offen halten. Ich glaube nicht, dass der Trupp durch Dörfer gezogen ist, wenn sie denn Kontakt vermeiden konnten... Wäre das nicht zu verdächtig?"
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„Vielen Dank Stella, so soll das also funktionieren.“
Ihr Unterricht schien tatsächlich zu wirken. Zumindest verzog Felix nicht mehr vor Schmerzen das Gesicht. Er würde allerdings noch viel Übung benötigen eh man ihn als kompetenten Reiter bezeichnen könnte.
Ermutigt dadurch, dass ihm bisher noch niemand den Mund verboten hatte meldete sich auch Felix zu Wort. Er sprach allerdings noch immer etwas zurückhaltend.
„Sind wir denn sicher, dass sie noch immer in einer großen Gruppe reisen? Es könnte doch sein, dass sie die Dame Lorainne einfach gefesselt in einen Heuwagen gelegt haben und dann verkleidet gereist sind. Dann dürfte es verdammt schwer sein überhaupt irgendetwas zu finden.“
Felix war anzusehen, dass ihm seine eigene Idee überhaupt nicht gefiel.
Er warf nur einen kurzen Blick auf Gorix Karte, da sie recht wenige Details der Gegend zeigte. Die Strecke von Uld nach Brega war er außerdem erst vor kurzem geritten.
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Vanion war verwundert, als er feststellte, dass er der einzige zu sein schien, der sicher im Sattel saß. Das hinderte ihn jedoch nicht daran, langsam, aber gewollt ans Ende der Gruppe zurückzufallen, möglichst weit von Damon entfernt. Erst als Gorix die Karte hervorholte, beschleunigte Vanion etwas, um ebenfalls einen Blick darauf zu werfen. Er hielt den Plan soweit für gut und nickte nur zu Damians und Gorix' Worten. Der Knappe fühlte, wie er langsam aufgeregter wurde und fast wieder ein wenig von dem verspürte, was er im Pilgerzug empfunden hatte - es ging wieder los. Es gab ein klares Ziel und es gab Freunde, die einen auf dem Weg begleiteten. Vor allem aber gab es endlich einen Weg zu diesem Ziel.
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Nach einer angenehm warmen Nacht, die einige der Reisenden auf dem Bauch liegend verbrachten, reiste die kleine Truppe am nächsten Tag weiter gen Süden.
Damon suchte währenddessen eifrig nach Spuren. Dazu ritt er immer wieder im Zickzack vor der Gruppe her.
Gegen späten Nachmittag hielt er plötzlich inne. Vor ihm auf den Boden war eine Fläche Sand und einige Pferdeäpfel zu sehen. Er sprang ab und fegte den Sand weg und fand eine Feuerstelle und einen winzigen Streifen lilanen Stoffes.
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Vanion hatte nicht aufgehört, von seiner Position am Ende der Gruppe auf Damon zu achten. Misstrauisch wurde er, als Damon nicht, wie sonst, ein gutes Stück vor der Gruppe weit sichtbar die Straße kreuzte. Dennoch blieb er ruhig. Damians Vertrauen wog schwer, und wenn dieses für Damon in die Schale geworfen wurde... der Knappe stieß seinem Pferd die Fersen in die Seiten und galoppierte ein Stück vor, bis er Damons Pferd zwischen den Büchen sehen konnte - und auch Damon.
"Na, was gefunden?"
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Für Felix bestand die Reise hauptsächlich aus weiteren Unterrichtsstunden durch Stella. Leider hatten diese nach einem Tag noch nicht allzu viel gebracht, weshalb auch er auf dem Bauch schlafen durfte. Immerhin lachten ihn die Bauern nicht mehr aus.
Dann endlich schien Damon etwas gefunden zu haben. Neugierig wartete Felix auf eine Erklärung.
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Das Lager war westlich der Strasse, an einer Stelle, wo sie einen Knick nach Osten macht. Damian ritt in die Nähe und spähte gen Südosten. "Ob sie hier die Strasse verlassen haben?"
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Damon hielt zur Antwort den Stoffstreifen hoch. "Nun? Kann jemand damit mehr anfangen als ich? Ein solches Stück Stoff kann viele Herkünfte haben."
Danach ordnete er die Spuren weiter ein und nickte leicht. Zu Damian meinte er "Es sieht so aus! Aber ich kann aus diesen Spuren nicht schließen, ob sie einen Gefangenen dabei hatten. Dafür sind meine Kenntnisse viel zu beschränkt! Und es ist zu viel zertrampelt."
Damon hielt einen Moment inne. Dann stand er auf und ging ein Stück auf Gorix zu. "Gorix, ihr als Großmeister, seid doch sicher in der Lage, etwas über dieses Stück Stoff heraus zu finden oder? und sollte sich etwas ergeben, dass dies die Spur ist, die wir suchen, könnt ihr doch sicher mit eurer Magie verfolgen, wohin der Besitzer dieses Stoffstückes gereist ist. Sowas habe ich bereits bei anderen Magiern gesehen."
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Felix starte das Stück Stoff an.
„Die Kultisten in Firngard trugen diese Farbe. Manche hatten sich sogar Runen damit auf den Kopf geschmiert,“ brachte er mit tonloser Stimme hervor.
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Damon zuckte mit den Schultern. "Ich weiß, dass diese Kultisten das tragen. Nur gibt es glücklicherweise auch noch andere Menschen die diese Farben tragen und sei es nur als Borte. Und um ehrlich zu sein, darauf hoffe ich!"
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Bei Damons Worten fing Felix sich wieder. Tja dann habe wir sie wohl gefunden. Hoffentlich kann Meister Gorix wirklich was mit diesem Stoff anfangen.
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"Sicherlich kann man so einen Stofffetzen magisch verfolgen, aber herausfinden, ob es einem Kultisten gehörte? Schwierig."
Damian dachte kurz nach. "Ich würde vorschlagen, dass wir von hier die Strasse verlassen und relativ gerade zum Wald reisen. Dort können wir dann weiter nach Spuren suchen."
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Damon nickte knapp. "Dann beginnt nun also die Jagd!" Damit wandte er sich kurzer Hand um und ging schnellen Schrittes zu seinem Pferd. Kaum war er aufgesessen, winkte er Felix, er möge sich zu ihm gesellen, wenn er es denn wolle.
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"Warte, Damon. Wie alt, meinst du, ist diese Feuerstelle überhaupt?"
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Damon zuckte als Antwort mit den Schultern, dann setzte er zu einer Erklärung an. "Ich weiß es nicht. Sie sieht schon etwas Älter aus, was zum Zeitpunkt des Verschwindens passen könnte. Nur war eine lockere Schicht Sand über der Asche und den Holzresten und es hat ein paar mal Länger und stark geregnet. Da mehr zu sagen, ist nicht unmöglich. Aber das übersteigt meine Kenntnisse."
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Damian dreht sich zu Damon. "Warte, bevor wir lospreschen. Ich habe nur einen Vorschlag gemacht, keine Entscheidung getroffen!"
Er dreht sich zu den anderen um. "Was denkt ihr?"
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Stella ritt ebenfalls zu der Stelle und sprang von ihrem Pferd, um sich das Ganze auch aus der Nähe anzuschauen.
"Naja, es könnte eine Spur sein, dank der Farbe halte ich es auch nicht für zu unwahrscheinlich. Solch ein Lila trägt nun immerhin nicht jeder. Sind denn wenn sie von hier weitergezogen sind keine Spuren erkennbar, denen wir folgen könnten? Das wäre eventuell einfacher als einfach unsere eigene Route zum Wald zu machen."
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Damon nickte. "Nun ja, ein paar Pferdespuren kann selbst ich noch deuten, wenn sie sich über weicheren Boden von der Straße entfernen. Aber die Richtung zum Wald würde Passen."
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"Ich werde den Stoff analysieren. Doch ist es nicht ganz so einfach wie ihr das sagt. Denn ich kenne wenige Leute die eine emotionale Bindung zu ihrer Alltagskleidung haben." Er rieb das Stück Stoff zwischen den Fingen und roch leicht dran. " Vielleicht kann ich mit viel Glück etwas Schweiß oder andere Körperausscheidungen extrahieren mit dem ich mehr anfangen kann." Gorix stieg von seinem Pferd und band es an einen Ast. " Stella würdest du ein Feuer machen und eine schale Wasser auf setzten ?" Des weilen begann er mit ein Paar Vorbereitung für ein kleines Ritual.
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Stella beobachtete aufmerksam Gorix Vorgehen. "Ja, natürlich Meister Gorix."
Sie ging ein paar Meter zu den nächsten Bäumen und suchte trockenes Holz zusammen sowie etwas Reisig, um das Feuer entzünden zu können und schichtete das Holz zu einer kleinen Feuerstelle. Um das Feuer zu entzünden beschloss sie eine weitere kleine Übungseinheit einzulegen und ein kleines Feuer in ihrer Hand entstehen zu lassen. Langsam hatte sie den Dreh raus und es klappte meistens; zumindest solange sie ausreichend an alle Aspekte dabei dachte.
Sie konzentrierte sich, ließ die Wärme ihren Körper durchfluten, bis sie schließlich mit einer sammelnden Armbewegung und einem deutlichen "Fulumbar" auch diesmal Erfolg hatte und eine kleine Flamme in ihrer Hand hielt. Diese nährte sie anschließend mit dem trockenen Reisig und platzierte die brennenden Zweige zwischen den größeren Ästen und wartete, bis das Feuer sicher brannte.
Anschließend suchte sie nach einer Metallschale, die sie mit etwas Wasser aus ihrem Wasserschlauch füllte und begann, diese Über dem Feuer zu erhitzen. Während sie darauf wartete, dass das Wasser kochte, schaute sie weiter Gorix bei seinen Vorbereitungen zu und fragte ihn zwischendrin, was er machte.
Schließlich kochte das Wasser.
"Meister Gorix, das Wasser kocht jetzt."
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Es schien eine kurze Pause zu geben, bis Gorix mit seinem Ritual fertig war. Felix kletterte vom Pferd und rieb sich das Hinterteil. Neugierig betrachtete er die Spuren des alten Lagers, während er wartete.
„Wie viele Pferde sind es denn gewesen?“ fragte er Damon. Er selbst konnte lediglich erkennen, das hier überhaupt welche gewesen waren.
Auf Stellas Worte hin wandte er sich dann zur Feuerstelle, um aus sicherem Abstand zu beobachten was jetzt geschehen würde.
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Gorix nahm die Schale und brachte sie in das Ritualgebilde, das aus mehren Dreiecken bestand. "So nun muss alles glatt laufen. Ich extrahiere mit Hilfe der Magie und dem Dampf den hoffentlich vorhanden Schweiß oder andere Dinge. Dann werde ich eine Magische suche beginnen, die uns hoffentlich den Weg zeigt." Das Tuch wurde mit Hilfe von Hölzern in den Dampf gehangen. "Es ist so, das ich den Zauber aufrecht halten muss. Das heißt ich werde einiges an Konzentration darauf verwenden. Reiten wird langsam gehen, Essen auch aber Schlafen ist nicht drin für mich. Hoffentlich sind sie nicht all zu weit weg. " Darauf hin begann Gorix mit dem Zauber.
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Ein Tuch, na großartig. Und was, wenn dieses Tuch gar nichts mit Lorainne zu tun hat? Ungeduldig schon Vanion Felix zur Seite, Damon wich von allein zurück. In größer werdenden Kreisen suchte Vanion nun selbst auf dem sandigen Boden nach weiteren Spuren, die sich irgendwie finden ließen. Die Feuerstelle schätzte Vanion auf eine bis drei Wochen zurück, die Asche gab nichts weiter her - eben ein normales Feuer. Vanion wusste nicht so genau, wonach er grade suchte, aber jeder Fußabdruck konnte wichtig sein.
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Damon ging langsam auf Damian zu. Ihm war noch eine Idee gekommen.
"Damian, diese Kultisten werden wohl einen Priester oder der gleichen dabei gehabt haben. Es wäre doch überaus seltsam, wenn sie dann keine Szivarsriten vollzogen haben. und diese energie müsstet ihr doch noch aufspüren können oder? Und ich könnte unter Umständen auch noch etwas probieren. Aber das ist nicht so zuverlässig und ich kann höchstens feststellen, dass da etwas Böses am Werk war."
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Man konnte ein lautes Fluchen vernehmen, als Vanions Stiefel in einen Haufen Pferdeäpfel sank. Der sandige Boden wich langsam, aber sicher mehr oder weniger trockener Erde, auf der noch ein ausgetretener Wildpfad zu erkennen war. Und vor allem ein im getrockneten Matsch gut erkennbarer - Hufabdruck.
"Hier hat definitiv jemand die Straße verlassen, keine Frage. Und genau in Richtung des Waldes."
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"Damon, das funktioniert so nicht. Ich könnte spüren, ob hier Böses geschah, aber eine Art übernatürlicher Spürhund bin ich deswegen noch nicht."
"Schauen wir mal, was Gorix' Zauber ergibt. Wenn sowohl Vanion als auch Gorix in dieselbe Richtung zeigen, dann reiten wir los."
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Tja , schlechte Nachrichten. Mein Zauber wird blockiert, und das auf eine sehr interessante Weise. Der Astralraum hier ist überflutet mit Spuren. Scheinbar wurde die Signatur dieser Person auf irgendeine weise zerrissen und in jede Richtung verstreut. Und wenn ich JEDE sage, dann meine ich JEDE, nicht nur 4 Himmelsrichtung.
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Damon sah Gorix an. "Gibt es wenigstens einen Hinweis darauf, wer oder was Euch blockiert?"
Kaum hatte er aus gesprochen, sah er die Spuren an. "Merkwürdig, jemand macht sich solche Mühe Eure Magie zu blockieren, doch die Spuren sind relativ eindeutig?"
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"Stimmt, das ist wirklich ungewöhnlich. Meiner Auffassung und sofern mein Verständnis über die Magie diesbezüglich richtig ist, gäbe es verschiedene Erklärungen dafür:
Erstens: Wahrliche Idioten, zumindest was die Spuren angeht - oder diesbezüglich völlig unfähig bzw zu fixiert auf magische Spuren und deren Entdeckung.
Zweitens: Ich gehe davon aus das Blockieren ist eine aktive Handlung und das magische Aufspüren einer Person gibt uns mehr als bloß eine grobe Richtung sondern führt uns bis zum Ende dieser Person hinterher. Dann will man uns vielleicht Spuren bis zum Wald geben, die sich dort aber verlieren
Drittens: Jemand will aus irgendwelchen anderen Gründen, dass wir der Spur nur nichtmagisch folgen; möglicherweise eine Falle. Zum Beispiel weil diese Spuren in eine andere Richtung führen als uns die astrale Suche geführt hätte."
Während sie laut ihre Überlegungen aussprach, ging Stella energisch auf und ab
"weitere Ideen?"
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Vanion überlegte kurz, während er Pferdemist von seinen Stiefeln kratzte.
"Kompliziert, aber einfach zu lösen: die Leute, die wir suchen, gehen nicht davon aus, dass wir Lorainnes Verschwinden nicht für caldrische Politik halten. Das einzige, was uns hierhin geführt hat, sind Überlegungen, wirkliche Spuren haben wir bisher ja nicht gefunden. Sie vermuten nicht, dass wir ihnen hier auf den Fersen sind. Darum soll jede magische Suche unterbunden werden, um uns im Dunkeln zu lassen, während Lorainne in den Wald von Arden geschafft wird. Kultisten können nicht durch offenes Land reisen, ohne entdeckt zu werden, dennoch haben wir nichts von diesem Trupp gehört - und wir haben gut nachgeforscht. Das heißt, sie haben normale, menschliche Helfer, und die reisen vielleicht als eine Handelsgesellschaft, benutzen irgendeine andere Tarnung, was weiß ich. Aber sie glauben eben nicht, dass sie verfolgt werden. Das ist unser Vorteil. Wir sind auf dem richtigen Weg, da bin ich mir sicher."
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"Gut, dann würde ich sagen, wir reiten los und folgen Vanions Spur. Wir können dann ja schauen, wo sie uns hinführt."
Damian stieg auf sein Pferd und wartete, bis die anderen ihre Sachen zusammengepackt hatten und ebenfalls aufgesessen waren. Dann ritt er los.
Damon setzte sich wieder an die Spitze der kleinen Gruppe und fing wieder an, die Gegend abzusuchen.
In der Richtung, die Vanion gewiesen hatte, ging die Spur relativ schnurgerade Richtung Wald von Arden weiter. Dieser war noch knapp drei Tagesreisen entfernt.
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Nach zwei weiteren Tagen und mehrfachem Beinaheverlieren der Spur kam die kleine Gruppe in ein kleines Dorf in der Nähe des Waldrandes. Als sie in das Dorf reiten, erkennen sie an einigen Stellen Laviniasymbole, die Vanion als tangarianischen Hochzeitsschmuck wiedererkennt. Damon fällt der Name des Dorfes ein: Ardenbroich.
Ein paar Häuser weiter bemerken Stella und Felix drei junge Männer, die sich zwar leise, aber von der Körpersprache her aggressiv unterhalten.
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"Oh, schaut mal wie schön hier geschmückt wurde!" freut sich Stella offensichtlich bis ihr Blick auf die Gruppe vermutlich streitender Männer fällt. "Aber die da hinten scheinen ja nicht die beste Laune zu haben... Aber vielleicht können sie uns ja trotzdem sagen, ob eine Gruppe Reisender, möglicherweise mit einer Gefangenen, hier durchgekommen ist."
Langsam reitet sie wie zufällig weiter in Richtung der Männer und schaut sich dabei im Dorf um als suche sie etwas, um nicht zu früh deren Gespräch zu unterbrechen oder die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen und so möglicherweise ein paar Fetzen aufzufangen, warum die Herren so aggressiv sind, bevor sie sie irgendwann unvermeidlich anspricht oder von den Herren ansprechen lässt, was sie denn sucht.
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Amüsiert sah Vanion Stella zu, wie sie so unauffällig, wie es auf einem Pferd nur möglich war, auf die Streithähne zu ritt. Dann wandte er sich zu den anderen um:
"Felix ist doch flink mit dem Wort, warum lassen wir ihn nicht fragen, was so los ist? Damon könnte sich nützlich machen, indem er das Dorf einmal umreitet und seine allzu auffälligen Augen weit offenhält, vielleicht findet er etwas. Gorix, was hältst du von einem Kneipenbesuch? Dort kursieren doch immer Informationen."
Vanion ließ seinen Blick nochmals umherschweifen. Ein kleines Dorf, alles schien normal zu sein.
"Damian, magst du nicht deine Glückwünsche aussprechen? Hier wird irgendwo geheiratet."
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Stellas Näherkommen wurde von den drei jungen Männern bald bemerkt, vorher hörte sie aber noch ein paar Wortfetzen: "... stupider alter Brauch!" " Ja, aber dein Vater nimmt sie sonst nicht ins Haus auf, daher muss sie..." Der Sprecher dreht sich zu Stella um: "Entschuldigt, gute Frau, ich habe euch nicht bemerkt. Was können wir für sie tun?" Man merkt, die anderen Männer wollen noch weiter diskutieren, zwingen sich aber ein Lächeln auf.
Damian grinst währenddessen Vanion an. "Na, schon Rittertum am Lernen? Gute und vernünftige Anweisungen, diplomatisch als Vorschläge verpackt. Aber gute Ideen, machen wir es so. Aber Glückwünsche kommen morgen, das sieht mir nach Schmuck am Vortag aus!"
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"Einen schönen guten Tag die Herren und entschuldigen Sie, dass ich störe." Sie grüßte höflich in die Runde "Ich bin Stella und auf der Suche nach einer Gruppe Reisender, die möglicherweise hier entlanggekommen sind. Es wäre auch möglich, dass sie eine Gefangene bei sich hatten. Habt ihr zufällig in den letzten Tagen eine solche Gruppe hier in der Gegend gesehen, grob Richtung Süden oder Südwesten reisend?" Sie schaute freundlich und erwartungsvoll um eine hilfreiche Antwort die jungen Herren an
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"Nein, verzeiht. Wir waren in der Vorbereitung für seine," er zeigt auf den jüngeren Mann hinter ihm, "Hochzeit. Das hat uns ein wenig beschäftigt. Aber fragt doch mal die alte Witwe Melinda, die kriegt hier alles mit. Ihr findet sie da in dem Haus." Diesmal zeigt er auf ein älteres Haus am Ende der Stadt.
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"Nett von dir Vanion das du mich für die Taverne einteilst." Gorix grinste zu Vanion. "Ich bin gene in Tavernen und es wundert mich, das mir nicht schon lange eine Wandertaverne nachreist." Er schaute sich um und warf ein Blick auf den Weg aus dem sie gekommen sind. "Nur hat leider nicht jedes Dorf eine Taverne. Besonders so kleine nicht . Die brauen und brennen ihr eigenes Zeug und trinken das dann in geselliger runde Zuhause. " Mit einem Schulterzucken beendete Gorix die Thematik. " Auserdem ist Stella auch nicht auf den Mund gefallen. Sie wird schon eine Spur finden, der wir nach gehn können."
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"Schade, ich wollte dich begleiten." Vanion sah sich um. Er war etwas überrascht gewesen, dass Damon gar kein so guter Spurenleser war - Damian musste wirklich an ihn glauben, sonst hätte er ihn nicht mitgenommen. Dafür stand einfach zuviel auf dem Spiel. Aufmerksam beobachtete der Knappe die Umgebung, aber es schien wirklich nichts zu geben, was in irgendeiner Form ungewöhnlich war. Eine Hochzeit, ja.. Vanion erwartete nicht wirklich, hier irgendetwas zu finden. Warum hätten die Entführer quer durch dieses Dorf reiten sollen? Es wäre nicht allzu schwer gewesen, es zu umgehen. Dennoch hatte die Spur hierhin geführt. Diese Gedanken äußerte Vanion laut.
"Wir sollten wirklich aufpassen. Leute, die hier durchkommen, fallen auf, erst Recht, wenn sie in Richtung des Waldes weiterreiten. Damon wird das vielleicht bestätigen können, wenn er etwas finden sollte. Das ist hier einfach alles zu offensichtlich, auch wenn die Spur nur schwer zu verfolgen war. Ich glaube, ich werde Damon begleiten, wenn er das Dorf umreitet. Vier Augen sehen mehr als zwei." Ich soll ihm vertrauen, also fangen wir mal mit einer kleinen Geste an.
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Felix beobachtet Stella aus der Ferne, der eine Bauer schien ihr gerade den Weg zu deuten.
„Ja lasst Stella mal machen. Diese Bauern werden manchmal recht Misstrauisch, wenn sie sich zu vielen Fremdem gegenüber sehen. Ich wäre das zumindest in der Nähe dieses verfluchten Waldes.“
Trotzdem ließ Felix seinen Blick über das Dorf schweifen. Vorerst wartete er aber ab was Stella erreichte. Da man sich anscheinend auf einen zumindest kurzen Aufenthalt einstellte stieg er vom Pferd und rieb sich den Hintern. Seine Reitkünste hatten sich zwar verbessert, aber er musste immer noch auf dem Bauch schlafen.
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"Felix, wie wäre es, wenn du absteigst, deinen Hintern ein wenig schonst und dich mal unter die Leute mischst? Sei kreativ, frag nach dem Weg, stell dich ein wenig dumm, aber finde heraus, ob hier irgendetwas ungewöhnliches passiert ist. Damian, Gorix - ihr seid doch große und mächtige und ganz und gar unauffällige Leute. Wollt ihr nicht ein wenig Ablenkung spielen, wenn's hier schon keine Kneipe gibt?"
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Damian schüttelt leicht den Kopf. "Spielen werde ich sicher nichts. Aber ich werde mich vielleicht nett mit dem örtlichen Priester unterhalten. Felix könnte ja eine Bleibe für die Nacht suchen, eventuell ist einer der Dörfler bereit, für ein, zwei Silber uns unterzubringen."
Damian sass ab und bewegte sich Richtung örtlicher Tempel. Von weitem war die Rose der Lavinia erkennbar.
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Damon war bereits von Pummel abgesprungen und hatte führte sie an der Hand, während er die Siedlung langsam durchquerte. Er folgte seinem Instinkt und ging einfach beständig in Richtung Wald weiter. Kaum war er ein gutes Stück außerhalb der Siedlung, verloren sich die zertrampelten Pfade zwischen den Hütten und er konnte unschwer die Spur beschlagener Pferde erkennen.
Achtsam folgte er der Spur ein kleines Stück, bis er etwas Kleines sah. Er kniete sich hin und hob es vorsichtig auf. Es war eine kleine Schnalle von einem Riemen. Sie war handwerklich fein gearbeitet und Damon begann den Matsch abzureiben. Kaum war der grobe Matsch entfernt, erkannte er das Auge! Seine Augen verengten sich zu Schlitzen und er trat ein Stück zurück und zu seinem Pferd, wo er eine Satteltasche öffnete und ein mit seltsamen Symbolen übersätes Tuch entnahm. In selbiges Tuch wickelte er das Fundstück ein, als Vanion ihn erreichte.
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"Oh, na dann wünsche ich doch mal alles Gute!" brachte sie erfreut dem Bräutigam entgegen "Nun, ich hoffe euer Missmut hat nichts mit der Hochzeit zu tun...aber das geht mich natürlich nichts an. Dennoch wäre es schade für den vielleicht schönsten Tag im Leben an dem Ihr eure Liebste ehelicht, ihn mit schlechter Laune zu begehen...
Nunja, also schade, dass Ihr nichts bemerkt habt. Dann werde ich mal bei Melinda vorbei schauen. Ich danke euch und wünsche noch einen schönen Tag und eine tolle Hochzeitsfeier."
Sie ging nun zielstrebig auf das ihr gezeigte Haus zu, schaute sich um, ob jemand dort zu sehen war und klopfte anschließend an die Tür.
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Nachdem Stella wieder gegangen war, verschwanden auch die drei jungen Männer, immer noch leise am Reden, um ein Haus.
Aus der Tür hörte man ein gekrächztes "Momang!", dann Schritte und die Tür öffnete sich vor Stella. Vor ihr stand eine ältere Frau, deren Gesicht von Lachfältchen überzogen ist und aussah, als ob sie alleine einen ganzen Hauptgang verputzen könnte. "Nä, Mädsche, wot kann ich für de dun?"
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Hehe, die Dame sieht aber fröhlich aus. "Hallo, Sie müssen Melinda sein. Drei junge Herren aus dem Dorf haben mich zu Ihnen geschickt. Sie sagten, wenn hier jemand im Dorf was gesehen, mitbekommen oder gehört hat - dann Sie." Sie wiederholte, was sie schon die Herren gefragt hatte - nach einer Gruppe Reisender, möglicherweise mit einer Gefangenen, die grob Richtung Süden oder Südwesten unterwegs waren.
So unauffällig ist eine Gruppe von Leuten hier im Dorf nun nicht...
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"Nä, wad erzälle die Jungens wieder Kokolores. Isch kriech jar net allet met. Na jut, wie de Luka Fisimatente hät mit de alte Tradition, dat hän ich metbekomme. Aber Mädsche, ne Grupp Leut mit äne Gäfangänä? Sojet wär mir och ins Aug jesprunge. Ich han e kleen Grupp Leut erblickt, vor zwee Tach, aber die waren net im Dorf, und waren arch flott unterwechs. Richtung Wald." Sie schaut sich kurz um und wird leiser. "Aber net hinterher, verstehste? Da sin Jeister. Deswechen will de Luka die alte Tradition ja net. Aber de muss ja och wiedere sin, damit de Jeister net zu frech weede."
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Momentan war leider niemand zu sehen, alle schienen eifrig mit den Hochzeitsvorbereitungen beschäftigt zu sein. Felix machte sich also auf die Suche nach einem Dorfbewohner. Unterwegs hoffte er auch noch einen Stall zu finden. Zwar sah er einige aber so einfach ohne zu fragen dort die Pferde abzustellen, ging ja auch nicht.
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"Hm, eine kleine Gruppe, die flott unterwegs war? Was war das denn für eine Gruppe und wie viele Leute etwa? Und Sie sagen schnell unterwegs? Also sind sie am Dorf vorbei galoppiert?... Was auch immer sie noch zu dieser Gruppe wissen bzw. sich dran erinnern wäre interessant - vielleicht hilft das auch schon weiter...Und dann würde mich noch interessieren, was die alte Tradition bei einer Hochzeitsfeier mit Geistern zu tun hat und warum man etwas dagegen haben sollte wegen dem Wald...oder den Geistern....oder was auch immer...?"
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Vanion hatte die Augen fest auf den Boden gerichtet, um irgendetwas zu finden, und achtete nur wenig auf Damon, den er ein paar Meter vor sich wusste. Nur aus den Augenwinkeln sah der Knappe, dass Damon sich bückte und etwas aufhob. Sieh mal einer an, er hat etwas gefunden. Mal sehen, ob er sagt, was es ist. Fragen kann ich später immer noch. Vanion beschloss, seine Neugierde zu unterdrücken. Wenn das, was Damon gefunden hatte, mit Lorainne zu tun hatte, würde sich gleich herausstellen, ob der Knappe diesem komischen ..Menschen vertrauen konnte - oder nicht.
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Damon hörte Schritte hinter sich. Er warf einen Blick über seine Schulter und nickte knapp. "Vanion, schaut euch dass hier mal an! Das habe ich hier gerade gefunden." Damit öffnete Damon das Tuch wieder ein Stück und hielt es Vanion hin, damit er das Fundstück untersuchen konnte.
Es handelte sich um einen Teil eines Verschlusses, wie er für ein Wams oder ähnliches verwendet wird. Der Verschluss war recht fein aus Messing gearbeitet und wies die bekannte Form eines finsteren Auges auf.
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Vanion fluchte laut und spuckte aus. "Der schwarze Mond! Das ist doch ein schlechter Scherz!"
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Damon schüttelte den Kopf. "Nicht nur! Es ist auch ein sonst recht verbreitetes Symbol Szivars! Und selbst wenn nicht, das Eine hat hier nicht zwangsweise etwas mit dem Anderen zu tun! Fakt ist, das wir auf jeden Fall die Spur von Szivars Anhängern verfolgen. Aber ist das die spur, die ihr jagen wollt? Mir soll es nur recht sein! Ich bin bereit sie zu töten, sobald sie Verbrechen in seinem Namen begangen haben!"
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Felix sah eine offene Scheune ein paar Häuser weiter, direkt neben einem Gebäude, das offenbar die Dorfschmiede war. Vor der Scheune sass ein kräftiger Mann, der gerade ein Pferd neu besohlte. Als er näher kam, schaute dieser kurz auf, trieb dann die letzten beiden Nägel in den Huf und stand dann auf. "Junger Mann! Was kann ich für dich tun?" Seine Aussprache hörte sich viel mehr nach Stadt an als das der übrigen Dorfbewohner.
Melinda schaute Stella mit zugekniffenen Augen an. "Naja, ene Grupp halt. Aber Mädsche, sach et bloß, du weeßt nix von de Jeister? Do ist doch de finstere Wald, do drübe!" Sie zeigt Richtung Wald von Arden und beschreibt einen runden Kreis mit dem Zeigefinger, mit dem sie sich dann ans Auge fasst. "Da müssteste doch von wisse, oder biste von wigger weg? Aber de Mädsche, die dohin jon, sind immer heile zurückjekomme. Ich wor selever do. Najo, fast immer... Wo schlaft he denn hück naach? Ick hop, nit uffe Straß!"
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"Das ist ein Hinweis. Vielleicht hat das etwas mit Lorainne zu tun, vielleicht auch mit dem Erstarken Szivars in diesem Wald. Was weiß ich. Aber es ist schonmal etwas. Lass uns die Runde vollenden, so groß ist das Dorf nicht. Ich schätze, wir werden uns hier den Rest des Tages aufhalten und uns ein wenig Ruhe gönnen, aber sicher bin ich mir nicht. So oder so, je mehr wir wissen, desto besser ist's. Ich fühle mich hier einfach nicht sicher, es ist fast wie damals, im Gebiet um Tiefensee. Etwas lauert jenseits unserer Aufmerksamkeit, da bin ich mir sicher." Vanion hatte keine konkreten Anhaltspunkte, aber dieses Gefühl, etwas zu übersehen, und auch ein subtiles Gefühl, von irgendetwas bedroht zu sein, machte ihn nervös. Der Knappe hoffte nur, dass Damon davon nichts merkte.
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„Seid gegrüßt. Ich bin gerade mit einer Gruppe Reisender angekommen. Wir suchen einen Platz zum Schlafen und einen Stall für unsere Pferde. Wen muss ich da fragen?“
Mit einer Geste auf den Festschmuck fügte Felix hinzu: „Ihr feiert hier Hochzeit? Ich wünsche euch ein schönes Fest.“
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Damon nickte zur Bestätigung und wickelte die Schließe wieder im Tuch ein. Langsam begannen sie, dass Dorf zu umrunden.
"Was auch immer es ist, ihr habt recht mit eurem Gefühl! Das Tuch wird die Schließe und uns in ihrer Nähe vor dunklen Blicken verbergen. Aber dennoch wird es für uns gefährlich werden, vor allem, je weiter wir uns dem Wald nähern. Dieses Dorf hier, heißt Ardenbroich. Ein Auftrag hat mich bereits einmal hier her geführt. Allerdings weiß davon hier kaum jemand etwas, außer dem Dorfältesten. Aber jetzt steigt in mir das Gefühl, dass hier etwas nicht richtig ist."
Damon holte kurz Luft. "Jetzt sind wir hier und können mit ein wenig Glück etwas daran ändern. Ich bezweifle, dass uns etwas begegnen wird, dem wir nicht gewachsen sind. Darüber hinaus, begleiten uns ein mächtiger Magier und ein mächtiger Flamen der Alamar Kirche."
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"Schade...naja, es hätte ja sein können, dass ihr euch noch an mehr erinnert." Stella schien etwas enttäuscht - aber besser als nichts. "Natürlich weiß ich, dass diverse eigenartige Dinge im Wald vor sich gehen sollen und dass es in der Nähe gefährlich ist, vielleicht auch Geister - aber was genau, weiß ich auch nicht. Aber was hat der Wald mit einer Hochzeit und Geistern zu tun? Und warum begeben sich Frauen dort hin? So normal ist es beim Wald ja auch nicht da heil wiederzukommen... Hm, heute Nacht... also bis jetzt haben wir noch keine Unterkunft...."
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Nachdem die beiden das Dorf endlich vollständig umrundet hatten, kehrte Vanion, ohne weiter auf Damon zu achten, zu der Gruppe zurück.
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"Naja, dat es he die alte Tradition. Eene jede Frau jeht do in de Wald und verbringt da eene Nach. Und fas evver kümmt se zurück und alles es jut. Av und zo wird eene einjefordert, aber dat muss ja och sen, sonst hamme mer Unjlück."
Melinda schaut die Strasse rauf und runter. "Also, wenn ihr hück naach noch in de Dorf sid, dann solltet ihr eusch schnell ene Bleeve suche. Sonst kütt de aal Leimsieder und treckt euch met."
Der Dorfschmied schaut Felix jetzt interessiert an. "Eine Bleibe? Aber sicher! Ganz günstig, mein Stall. Nur drei Kupfer pro Person und Pferd, und ein Kupfer für Frühstück sowie ein Kupfer für das Heu. Was sagt ihr?"
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hmmm, der wald in der nähe ist noch nicht gefährlich genug? man schickt die jungen mädchen gleich allein ne nacht da rein... kein wunder, dass dem Zukünftigen dieser Brauch nicht gefallen hat - mir würde es auch nicht gefallen, alleine in den WEld zu gehen. mir ist ja jetzt mit der Gruppe schon nicht ganz wohl, aber alleine?... und ich dachte, er hätte vielleicht einfach keine Lust auf einen Brauch wie "Baumscheiben sägen" oder so...
"Oh, das ist aber ein nicht ganz ungefährlicher Brauch... wie oft kommt es denn so vor, dass ein Mädchen........nicht zurück kommt? Und ist dieser Brauch nur in diesem Dorf üblich oder auch anderswo, wisst ihr das? Ich meine, ich komme zwar aus Tangara, aber davon habe ich zuvor noch nichts gehört." Also wenn ich mal jemanden finden sollte und heirate, dann verzichte ich gerne auf so einen Brauch... "...Und...der alte Leimsieder...wieso sollte der uns was tun....?" Stella hatte da zwar schon ihre schaurigen Vermutungen, hoffte allerdings, dass diese von der alten Frau nicht bestätigt würden. Ihre Nackenhaare stellten sich bei den Gedanken auf Nicht, dass der für seinen Leim auch was anderes als Tiere benutzt... Auch wenn ich mir mit der Gruppe eigentlich weniger Sorgen um alte Männer mache...Allein der Gedanke, dass hier jemand so...krankes...herumläuft und nachts Leute einsammelt gefällt mir garnicht - wer weiß, was hier noch so rumläuft...
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"Hörens, Mädsche, willste jetzt die alte Tradition in Frache stelle? Dat höre mir hier nit so jeen. Wenn ene junge Mädsche das nämelich net maat, dann jibbet jrosses Unjlück für de janze Dorp!" Melinda hat die Augenbrauen zusammengezogen und schien ungehalten zu werden. "Un ich sach dir eens, der Leimsieder, der schnappt sich die janze Jrupp, wenn ir hier im Dorp herumlooft des Naachs! Also hopplahopp, such ene bequem Scheun. Ming Hus is nur offe fü respegtvolle Mädsche!"
Nach diesen Worten hebt die alte Frau knapp die Hand und mit einem schnellen "Möjen de Jeldrik und de Jötter mit üch sin!" verschwindet sie im Haus und schliesst die Tür hinter sich.
Derweil kommt Damian wieder zurück, Besorgnis in seinem Gesicht. Er wartet, bis Vanion, Damon und Stella wieder zur Gruppe stossen, dann meint er: "Ich habe gerade von einem beunruhigenden Brauch hier erfahren..."
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"Nein, will ich nicht...." aber da war die Tür schon zu. "Ich sagte nur, dass das gefährlich klingt..." sagt sie laut durch die Tür.
Oha, diesbezüglich ist die aber ganz schön empfindlich...und mich deswegen gleich respektlos nennen... pffff.
Dann macht Stella leicht angefressen von dieser Unterstellung auf dem Absatz kehrt und stapft zurück zur Gruppe.
"Ja, das habe ich auch - gruselig. Und die scheinen sehr schlecht darauf zu sprechen, wenn man auch nur irgendetwas in der Richtung sagt, was das eventuell in Frage stellen könnte - hat mir glatt die Tür vor der Nase zugeschlagen als ich sagte, dass das ziemlich gefährlich klingt.... Aber wie würdet ihr das nennen, wenn alle Mädchen vor ihrer Hochzeit eine Nacht allein im Wald von Arden verbringen müssen?!" ...Ich musste mich ja schon zusammenreißen, nichts wie "das ist wahnsinnig" von mir zu geben...
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"Bitte?!" Damian schaut sie entsetzt an. "Ich sprach von diesem merkwürdigen Leimsieder, der nachts die Toten und Untoten in den Dörfern holt!"
Kurz atmet er durch, dann schaut er Stella ernst an. "Hast du von denn mitbekommen, wie die Braut heisst." Er schaut die gesamte Gruppe an. "Wenn hier tatsächlich junge Frauen in den Wald gehen, sollten wir vielleicht leise hinterher. Nur, um sicherzugehen, dass wirklich nichts passiert."
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"ach den meinst du...ja, von dem hab ich auch gehört - für nen Brauch hab ich das aber eher nicht gehalten...angeblich auch nicht nur Tote, aber dazu später.... Nein, ich habe leider nicht mitbekommen, wie die Frau heißt...aber ihr Bräutigam war einer aus der Gruppe der jungen Herren mit denen ich mich unterhalten habe - und wenn ich richtig verstanden habe, meinte diese alte Dame, dass er Luka heißt... ach, und sie sagte auch, dass hier eine kleine Gruppe langgekommen ist vor ungefähr zwei Tagen - waren aber schnell unterwegs und waren nicht im Dorf - und waren in Richtung Wald unterwegs. Könnte also sein was wir suchen... Also gäbe es schon zwei Gründe, hinterherzuziehen. Und den dritten habt ihr grade erwähnt - dieser Leimsieder. Melinda hat gefragt, wo wir denn schlafen würden und dass wir uns eine Bleibe für die Nacht suchen sollten, wenn wir im Dorf bleiben, damit der uns nicht einkassiert. DAS finde ich auch ziemlich bedenklich - ich denke zwar nicht, dass wir in der Gruppe ein Problem hätten, aber das ist definitiv noch ein Grund, jetzt nicht zwingend hier bleiben zu müssen, oder?!"
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„Danke, das hört sich gut an. Ich bin mir allerdings nicht sicher, was meine Begleiter von einer Nacht im Stall halten. Werde sie mal fragen.“
Mit einem kurzem Schulterzucken machte sich Felix auf den Rückweg zu Damian. Er kam gerade noch rechtzeitig um Stellas Bericht zu hören.
„Die machen was???“ Und ich dachte immer das mit den Jungfrauenopfern wären nur Legenden.
„Irgendwie habe ich das ungute Gefühl das diese Tradition einen Grund hat, einen der mir gar nicht gefällt.“ Mit düsteren Augen betrachtet Felix noch einmal das geschmückte Dorf.
„Eh ich´s vergesse, ich habe einen Stall gefunden in der wir Übernachten können, Verpflegung inbegriffen für 5 Kupfer.“
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"Leimsieder? Das ist mir neu. Ich war vor einigen Monaten in diesem Dorf. Was ist das?"
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"Also, wenn ich den Priester richtig verstanden habe, dann sollte man sich mit dem Leimsieder nicht anlegen, der eine oder andere mächtige Magier ist da wohl für immer verschwunden. Das Interessante ist, dass er wohl auch die Untoten zu Leim verarbeitet, was die Kreatur zu etwas sehr Ambivalentem macht."
An Felix gewandt: "Fünf Kupfer mit Verpflegung ist in Ordnung. Ich kläre das gerade." Damian geht schnell zu dem Schmied, und drückt ihm mehrere Münzen in die Hand. Dann kommt er zurück. "So, unsere Bleibe ist gesichert. Ich habe noch einen Kupfer für gute Verpflegung drauf gelegt. Ich würde vorschlagen, wir bringen unsere Pferde hier unter, machen uns einen ruhigen Tag und schlafen vielleicht ein wenig. Und heute abend werden wir uns nach Einbruch der Dunkelheit dieser Sache annehmen. Einwände?"
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Felix nickte einmal zur Bestätigung. „Hört sich nach einem Plan an. Wir dürfen uns nur nicht erwischen lassen.“ Während er sprach nahm er die Zügel seines Pferdes und begann es Richtung Stall zu führen. „Sollen wir noch irgendwelche Vorbereitungen treffen? Immerhin wollten wir nachts in den Wald von Arden, wenn auch nur am Rand.“ Irgendwie schien ihm diese Aussicht nicht so recht zu gefallen.
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"Ich bin früher schon jungen Frauen in den Wald gefolgt. Aber die wussten davon.. wie auch immer, das ist alles sehr verwirrend."
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"Leimsieder sagt ihr ?" In Gorix Gesicht lies sich starke Verwunderung ablesen. "Wie soll der den hier her kommen sein ? Puhh! Vor ungefär 8 oder 10 Jehren bin ich ihm schon mal begegnet. Eine sehr unerfreuliche Kreatur der man Besser aus dem Weg geht."
Gedanken:
"Wenn der Leimsieder zufuß aus Sammakand hier hergekommen währe, hätte man das mit bekommen. Nur welchen Weg mag er genommen haben ? Kann es sein, das Xiorg ihr mit Hilfe eines Portals aus Samarkand hier hergeholt hat. Nur wieso ? Vieleicht um es mit den Untoten von Savart Wolfsheim auf zu nehmen. ... Aber vileicht ist es auch ein Alp der aus der Errinerung einer Person entstanden ist der mal in Samarkand war."
Als ob Gorix einen gedanken wegschüteln wollte, drehte er sich zu seinem Pferd um und begann etwas zu suchen. " Legenden und Traditionen hinterher rennen, hilft uns nicht weiter. Ich sage wir sollten weiter der dünnen Spur folgen die wir haben. Gegen den Leimsieder, sollte er es wirklich sein, können wir nichts machen. Aber er ist auch nicht wirklich eine akute Gefahr. Die Tradition, die Jungfrauen los zu schiken, ist zwar nicht schön aber ich denke, das machen die hir schon was länger und es gibt das Dorf immernoch. Bedeutet es höhrt sich schlimmer an wie es ist."
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Während sie Richtung Scheune gehen, schaut Damian Gorix an. "Gorix, erstens verschwinden in letzter Zeit soviele Frauen hier, dass es den tangarianischen Schmierblättern auffällt. Zweitens kann ich hier nicht einfach durchreisen, ohne das zumindestens zu untersuchen. Tut mir leid, das ist mehr oder weniger die Aufgabe eines Alamarpriesters."
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na, wenn Gorix und Damian dem schon eher ungern begegnen, stellt der wohl nicht nur einfach Leim her...
Als Stella Damians Kommentar hört, wendet sie sich den beiden zu. "Es verschwinden hier noch mehr Frauen?" Ich sollte wohl mehr Zeitung lesen... "Melinda sagte, die meisten kämen wohl immer heil zurück - in sofern hat Gorix wohl zumindest grundlegend recht. Wenn sich die "Opfer" allerdings in letzter Zeit häufen, sollte man sich vielleicht doch Gedanken machen. Ich meine - wir wollten eh weiter in Richtung Wald - was spricht also dagegen, einen Blick darauf zu haben? Dennoch sollten wir auch unser primäres Ziel nicht aus den Augen verlieren. Aber wozu dann eine Unterkunft, wenn wir die Nacht sowieso nicht hier verbringen wollen? Außerhalb des Dorfes sollte unser nächtlicher Ausflug deutlich weniger auffallen..."
Während sie den Weg entlang gingen holte Stella eine Möhre aus ihrem Gepäck und hielt sie ihrem Pferd hin, welches diese mit großem Vergnügen knabberte.
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"Tangarianischen Schmierblätter?! ... Nagut du hast recht. ... Aber! Wieviel Frauen mögen in der kurzen Zeit geheiratet haben ? Ich denke die tangarianischen Postillen haben die Situation etwas aufgebauscht um eine gute Geschischte für die Feierlichkeiten in Uld zu haben. Verkaufzahlen und so. Ahh gefunden " Gorix zog ein runenverziertes Holz aus der Satteltasche und steckte es sich in die Armschiene.
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Felix brachte sein Pferd in den Stall und sattelte es ab. Danach begann er sich um die Pflege des Tieres zu kümmern. Langsam entwickelte er sogar so etwas wie Routine darin. Während er arbeitete lauschte er weiter dem Gespräch seiner Gefährten. Wirklich beruhigend klang dies nicht.
Schließlich zog er den Anhänger, den ihn der Druide in Firngard gegeben hatte, aus der Tasche und band ihn sich ums linke Handgelenk. Hoffentlich wirkt dieses Amulett auch.
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Als Stella Gorix das Pferd abnahm um es zusammen mit ihrem in den Stall zu führen, fragte sie Gorix interessiert, was er denn gesucht bzw. gefunden hat.
Dann begann sie die Pferde abzuzäumen und reichte Gorix sein restliches Gepäck.
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Damon grinste düster. "Als ob ich Einwände hätte,mich um solche Dinge zu kümmern. Allerdings erinnere ich mich gerade an diese merkwürdige Kreatur namens "Leimbinder". Das bedeutet für uns, dass wir gegen Mitternacht irgendeine Unterkunft aufgesucht haben sollten. Sonst enden wir wie die Untoten als Knochenleim."
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Nachdem die Gefährten sich um ihre Tiere gekümmert hatten, richteten sich alle auf eine schlaflose Nacht ein. Gegen Abend lud Damian zum Abendgebet ein, insbesondere Stella.
Etwas abseits richtete er erst eine kurze Bitte an Alamar, dann schlug er eine bestimmte Seite auf und begann eine Geschichte:
"Es begab sich, dass Nelor in Uld haltmachte, einer immer von düsteren Schatten durchzogenen Stadt. Und während er dort den Namen Alamars verbreitete, kam ihm zu Ohren, dass einige junge Frauen verschwunden waren. Ihre Spuren hatte man bis zum finsteren Herzen Szivars, dem Wald von Arden, verfolgt.
Nelor wusste, alleine würde ihn der Wald verschlucken und nie wieder freigeben. Darum verwandte er viele Stunden darauf, andere engonische Priester zu suchen und sie zu überzeugen, ihn zu begleiten. Eine ältere Laviniapriesterin fand sich schnell, auch ein alter, narbenüberströmter Asket Tiors, der mit der Aussicht auf Kampf mitkam, war bald gefunden. Schwieriger war es, eine junge, andarrianische Nadurianovizin zum Mitkommen zu überzeugen, aber die Aussicht, einmal einen der berühmtesten Wälder Engoniens zu sehen, zog sie mit. Zuletzt konnte Nelor noch einen erfahrenen Magier und Ainepriester rekrutieren, der dafür verlangte, alle eventuell gefundenen Schriften zu behalten.
Diese Schar zog nun gen Westen und gegen Mittag erreichten sie die Grenze des Waldes. Alle fünf Priester fingen an, nach einem Zugang zu suchen, aber die nächsten Stunden sollte ihnen kein Glück beschert sein. Kurz vor der Abenddämmerung trafen sie dann auf eine zerlumpte Gestalt, die ebenfalls am Rand des Waldes umherstreifte. Als sie ihn befragten, was er denn hier wollte, antwortete er: "Hochverehrteste Damen und Herren, Magnifizienzen! Obwohl sicherlich mein Verhalten eine gewisse Verdächtigkeit besitzt, möchte ich darauf hinweisen, dass ihr weder Ulder Stadtbeamte noch Reichsgardisten seid. Daher sei nur soviel gesagt: Mein Interesse ist gänzlich darin, den schändlichen Verbrechern, die eine Schar junger Mädchen entführt haben, den Garaus zu machen." Nelor spürte in seinem Innersten, dass dieser Gestalt nicht zu vertrauen war, aber trotzdem bot er ihm seine Hilfe an. Der Mann, der sich als Rodanus vorstellte, führte sie dann zu einer Lücke, die nahezu unsichtbar ihren Blicken entgangen war und führte sie in den Wald.
Schlagartig schien es, als ob die Sonne untergegangen war. Kein Laut eines bekannten Tieres war zu hören und sogar der kampfeswütige Asket Tiors schien nervös zu sein. In unheimlicher Stille streifte die so ungleiche Schar durch den Wald, es schienen Stunden zu vergehen. Zu diversen Zeiten betete der eine oder andere Priester und die Anderen versammelten sich immer um den Betenden und senkten ihre Köpfe in Ehrfurcht vor den Göttern. Schliesslich fanden sie eine dunkle Behausung, wie aus Schatten gebaut. Um diese herum streiften merkwürdig aussehende Wächter, die Tierköpfe hatten und lange, gefährlich aussehende Speere in den Händen hielten.
Alle Priester und auch Rodanus knieten nieder und entwarfen flüsternd einen kurzen Plan. Nelor und alte Tiorsasket würden vorstürmen und mit der Macht ihrer Götter und ihrer Arme die Feinde niedermähen. Die Geliebte Lavinias sollte bei ihnen bleiben, um im Zweifelsfalle ihnen zu helfen und sie zu heilen. Währenddessen sollte die junge andarrianische Novizin und der Magier sich an dem Tumult vorbeischleichen und die gefangenen Frauen zu befreien. Rodanus meldete sich, um diesen zu helfen, da er im direkten Kampf nichts beitragen könne.
Der Kampf lief ab wie von der Götter Hand geleitet. Die Tiermenschen fielen vor den gewaltigen Streichen des Tiorsasketen und dem hellen Aufblitzen der geweihten Klinge Nelors. Einmal eilte die Geliebte Lavinias noch vorne und heilte den verwundeten Asketen, der dies nur zuliess, weil er seine Eingeweide in der Hand hielt.
Nach einer Zeitspanne, die allen Dreien wie Stunden vorkamen, kamen ihre beiden Gefährten mit drei wüst mit Blut beschmierten jungen Mädchen zurück. Als sie fliehen wollten, erstarrten ihre Gegner plötzlich und wie ein Mann drehten sie sich zu dem Haus. Das Fenster, das den Priestern zugewandt war, flog auf und Rodanus, nicht mehr in Lumpen, sondern in einer reich mit blutroten Stickereien verzierten und mit glitzernden Obsidiansteinen geschmückten samtschwarzen Robe gekleidet, erschien. "Vielen Dank, 'Gefährten'. Der Herr dieses Hauses war mein Vater, der mich aus seinem Hause herausgeworfen hat, weil ich ihm nicht treu genug unserem Herrn Szivar war. Nun, diese Treue habe ich bewiesen, ich habe eine Gemeinschaft von engonischen Priestern benutzt, um ihn zu töten und ihm die Kontrolle über sein Haus zu entringen. Doch niemand soll sagen, dass ich undankbar bin. Ihr könnt eure Trophäe nehmen und die jungen Mädchen retten, ich öffne euch sogar einen Weg aus diesem Wald. Doch damit ist unsere Schuld beglichen!" Hinter den Gefährten knarrten die Bäume und bewegten sich zur Seite und auch die Tiermenschen wichen vorsichtig zurück. In Nelor brannte heiss das Feuer der Wut und am liebsten hätte er eigenhändig den gesamten Bau niedergerissen, doch er wusste, dass würde ihren neuen Schützlingen das Leben kosten. Also führte er seine kleine Schar in den Waldweg.
Nur der Asket Tiors blieb stehen. Und ohne ein weiteres Wort drehte er sich zu den Tiermenschen um und rannte mit einem gewaltigen, markerschütterndem Schrei auf diese zu. Kurz bevor er sie erreichte, fing seine Klinge an zu brennen und um ihn bildete sich ein feuriger Schatten, der an einen Wolf gemahnt. Wieder und wieder schlug er zu und viele der Wächter fielen vor ihm, doch schon beschwörte Rodanus dunkles Feuer, das aus seinen Händen schoss und den alten Mann umschlung und das schützende Feuer erstickte. So endete das Leben dieses Asketen, doch er hatte jedweden zu befürchtenden Verrat an seinen Gefährten verhindert und war mit Tiors Namen auf den Lippen im Kampfe gestorben.
Kaum hatten sie den Wald verlassen, als sich der Wald hinter ihnen schloss und auch den wütenden Schlägen Nelors standhielt. Es blieb ihnen nichts, ausser zurück nach Uld zu reisen und die jungen Frauen ihren Familien zu übergeben."
Kurz hielt er inne, wie um Luft zu holen und sprach dann das Abendgebet:
"Die Welt geht zur Ruhe und das Antlitz unseres Herrn Alamar versinkt hinter dem Horizont. Doch seine Macht schwindet nicht in der Welt, in der drohenden Dunkelheit wird sie nur stärker. Nun ist die Zeit des lichtscheuen Gesindels, aus den dunklen Verstecken hervorzukriechen und seine Untaten zu vollbringen. Nun ist die Zeit der finstren Taten, welche dein Licht scheuen. Nun ist die Zeit für deine Streiter gekommen! Stärke den Arm deiner Kämpfer, auf dass sie allem Bösen, ob von Mensch oder Szivar, ob durch Waffe oder Zauber, Gift oder Verrat, widerstehen können! Gib uns die Kraft, der beginnenden Nacht erhobenen Kopfes entgegenzutreten und dein Licht in die Dunkelheit zu tragen!
Alamar in der Höhe, erhöre mich!
Alamar in der Höhe, erhöre mich!
Alamar in der Höhe, erhöre mich!"
Stella nickte er zu und dann sagte er zu denen, die teilgenommen hatten: "Wenn ihr wünscht, segne ich euch nun noch im Namen Alamars, bevor wir losziehen." Das Angebot machte er dann bei allen wahr, die zu ihm kamen.
Danach ging er zurück zum Pferd und zog sich eine dunkelrote Tunika, seinen Gambeson und ein altes rotes Barrett an, bevor er wieder sein Schwert umgürtete und sich sein Amulett anzog. Alles Andere ließ er beim Pferd zurück und wandte sich dann wieder an die Gefährten. "Wegen mir können wir los."
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Felix war sich nicht sicher ob die Geschichte ihn nun verunsichern oder beruhigen sollte. Beides schien in diesem Fall möglich. Er war zwar kein tief religiöser Mensch, schloss sich Damians Gebet aber an. Die Hilfe der Götter würden sie sicher brauchen. Deshalb trat er auch vor und bat um den Segen.
Er gürtete sein Schwert und prüfte ob er es leicht ziehen konnte. Dann war er für den Aufbruch bereit.
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Vanion hatte die nacht größtenteils mehr oder weniger wach und im Halbschlaf verbracht. Er hatte viel nachgedacht und aufkommende Zweifel einmal mehr niedergekämpft. Er haderte mit sich und seinem Weg, er schien einfach zu klein, zu unwichtig zu sein, um sich den Mächten von Arden entgegen zu stellen. Dennoch führte sein Weg ihn direkt dort hinein, ob er Lorainne nun wirklich dort finden würde oder nicht, spielte am Ende keine Rolle.
Als Damians Geschichte beendet war, legte Vanion zum ersten Mal seit.. ja, seit dem Fall Engonias seine Brigantine an. Die leichten Metallplatten würden ihn schützen, aber genug Bewegungsfreiheit für einen Wald garantieren. Dann griff er zu seinem Kurzschwert und seinem langen Messer, überprüfte die Schärfe und steckte dann die Waffen in seinen Gürtel. Kurz überlegte der Knappe, dann griff er in einen Beutel und zog das grüne Wappen hervor. Vorsichtig fädelte er es an seinen Gürtel und strich es glatt. Genug Versteckspiel. Soll man doch sehen, in wessen Dienst ich stehe. Die Macht von Uld endet an den Bäumen dieses Waldes, und es ist noch genug Zeit bis zum Beginn der Verhandlung. Entschlossen stand der junge Mann auf und griff nach seiner guten Bardike, dann stellte er sich zu Damian.
"Lavinia wird ihre Hand über uns halten, da bin ich sicher."
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Damon bereitete sich still vor. Mit geübten Griffen, legte er sein Rüstzeug an, öffnete ein paar Taschen und eine Holzkist, entnahm ein paar Stöcke, kleine Flaschen und Stoffbündel. Diese packte er in seine Tuchrolle und wickelte sie locker um den Rabenschnabel. Daraufhin gürtete Damon sein Schwert und fixierte noch zwei lederne Taschen an seinem Gürtel. Mit einem kurzen Handgriff, öffnete er die eine am Bauch und prüfte den Sitz der silbernen Ketten in der Tasche. Die andere an seiner Seite, öffnete er, um 3 kleine Fläschen mit seltsamen Flüssigkeiten und eine größere Flasche mit einer klaren Flüssigkeit zu verstauen. Nachdem er sich die Tuchrolle über den Rücken geworfen hatte, griff Damon noch einmal in die Holzkiste und entnahm ihr einen Flakon mit einer merkwürdig grünen Flüssigkeit. Diese trank er mit einem Zug und blieb kurz wie angewurzelt stehen. Ein Zittern durchlief seinen Körper für wenige Augenblicke, dann drehte er sich um und ging zum Rest der Gruppe.
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Nachdem Stella sich für die Geschichte bedankt hatte, anschließend im Gebet eingestimmt und dann auch gerne den Segen des Alamarpriesters angenommen hatte (Wir sollten jede mögliche Hilfe nehmen, die wir kriegen können), ging auch Stella zurück zu ihrem Pferd. Sie zog einen Gambeson über ihre Tunika, legte ihre ledernen Armschienen an und gürtete neben mehreren Taschen auch ihr Schwert an. Zuletzt fuhr sie fast liebevoll mit ihren Fingern über die verschiedenen Ketten bzw. ihre Anhänger an ihrem Hals und wirkte kurz etwas gedankenverloren.
Anschließend kam sie zurück zur Gruppe und warf sich dabei den Umhang über die Schultern, da die Nacht doch recht kühl war.
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Damian wartete noch auf Gorix, dann öffnete er leise die Scheunentür und führte die kleine Gruppe langsam auf die Strasse und Richtung Wald. Man merkte ihm an, dass 'leise bewegen' und 'unauffällig verhalten' nicht gerade seine Stärken sind.
Nachdem sie das Dorf verlassen hatten, bewegte sich die kleine Gruppe immer näher dem Wald zu, als Damon und Vanion einige dunkle Gestalten wahrnahmen, die knapp fünfhundert Meter vor ihnen ebenfalls Richtung Wald schlichen.
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Damon nahm die Gestalten früh wahr. Er war vorgegangen und Vanion etwas misstrauisch nah hinter ihm. Ohne die Gestalten aus den Augen zu lassen, wollte er Vanion auf sie aufmerksam machen, doch dieser hatte die Schatten ebenfalls bemerkt.
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Als Damon genauer hinsah, erkannte er die drei jungen Männer aus der Stadt.
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"Damian, wir sind nicht allein hier. Sollen wir die Jungens anrufen?"
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Damian zuckte mit den Schultern. "Warum nicht."
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Felix versuchte Damian möglichst leise zu folgen. Er war dabei ungefähr so erfolgreich wie selbiger. Deshalb überließ er das Schleichen lieber denen die davon etwas verstanden.
Der Wald von Arden sah im dunklen noch unheimlicher aus als bei Tag, immer wieder sah Felix nervös auf und betrachtete die bedrohliche Silhouette. Die meiste Zeit war sein Blick allerdings auf den Boden gerichtet um nicht zu stolpern.
Schließlich schälte sich Vanion aus der Dunkelheit und berichtete.
„Wer ist es denn?“ fragte Felix ihn flüsternd.
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"Die drei Jungs aus dem Dorf, mit denen Stella sich unterhalten hat", wisperte Vanion. "Der eine ist doch der Bräutigam, oder? Der hat's nicht gern gesehen, dass seine Frau eine Nacht im Wald verbringen muss. Vielleicht will er sie holen, mit seinen Freunden." Vanion überlegte kurz. Damon behielt die drei im Auge und sorgte dafür, dass sie nicht aus dem Blickfeld gerieten.
"Vielleicht wäre es sinnvoll, ihnen zu folgen, aber ohne dass sie uns sehen. Sie scheinen ein Ziel zu haben und nicht blind zu suchen, so wie wir. Wenn sie wissen, wo die Frauen sich aufhalten - oder wo sie den Wald betreten, wenn es so weit kommt - dann wissen sie mehr als wir. Also lieber unauffällig hinterher, anstatt jetzt durch lautes Gepolter auf uns aufmerksam zu machen." Es behagte dem Knappen nicht, diesen Vorschlag zu machen, es schien ihm ein wenig, als würde er die drei als Köder einplanen. Aber wenn niemand Bedenken äußerden würde..
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"Ich mag Schleichereien im Allgemeinen nicht und vor allem nicht dieses Hinterherschleichen. Lieber würde ich sie direkt ansprechen und mit ihnen gemeinsam zu der jungen Frau gehen." Man sah Damian an, dass er sich äusserst unwohl beim Schleichen fühlte.
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"Manchmal muss man eben schleichen! Aber du bist der Erfahrenere von uns beiden, also entscheide du. Wir haben keine Zeit für Diskussionen."
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"Also gut, wenn ich entscheiden soll... Dann hurtig." Damian eilt los, um die drei jungen Männer einzuholen und kurz vor ihnen spricht er ein paar Worte und ein Lichtstrahl entspringt seiner Hand. "Im Namen Alamars, haltet ein! Wir wollen euch nichts Übles!"
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Es ist dunkel, wir wollen unauffällig sein.. und du stampst wie ein Stier und machst jetzt auch noch Licht! Vanion verkniff sich jedoch jedes Wort und jeden Kommentar und schlug die Hand lediglich imaginär vor die Stirn. Als die überraschten Männer stehenblieben und Damian anstarrten, als sei ihnen ein Engel erschienen, nutzte Vanion die Gelegenheit, um ungesehen an der Gruppe vor bei in den Bereich zwischen den Männern und den Wald zu gelangen. Belustigt stellte er fest, dass Damon auf der anderen Seite wohl denselben Gedanken gehabt hatte, als die beiden fast zusammenstießen.
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Damon grinste Vanion an, als er Stellung bezog. Mit den Händen signalisierte er knapp: "Zwei Dumme, ein Gedanke!" und direkt darauf den Vorschlag, dass Vanion die Gruppe im Auge und er selbst den Wald behalten würde.
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"Wer, was?" stottern die drei Männer, völlig überrascht.
Damian lächelt sie an.
"Keine Sorge, wir wollen dasselbe wie ihr. Die junge Dame retten. Ich bin ein Priester Alamars, wie ihr wahrscheinlich an meinen Insignien," Damians Licht streicht über sein Amulett, "sehen könnt." Er lässt das Licht wieder verlöschen. "Wir sollten aber nicht zuviel Aufmerksamkeit auf uns ziehen. Am besten, ihr führt uns weiter." Als die Männer noch zögern, winkt Damian ungeduldig. "Fragen könnt ihr später stellen, los, los!" Der Tonfall, der sogar Magier zum Springen bringt, wirkt auch hier und mit kurzem Gemurmel führen die Männer die kleine Gruppe weiter in Richtung Wald.
Nach einer halben Stunde kommen sie schliesslich an den Waldrand und der Ehemann in spe zeigt in eine Richtung und flüstert: "Dort sollte sie sein!"
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Der Wald strahlte eine bedrückende Stille aus. Die Dunkelheit im Unterholz schien schon aus der Distanz, die die Gruppe noch hatte, nach ihnen zu greifen. In Gorix Gesicht konnte man nun echte Besorgnis ablesen. Wie ihm das bewusst wurde, schüttelte er die sorgen ab und brachte sich, scheinbar unbewusst, zwischen den Wald und Stella. Langsam zog er das Runenholz aus der Armschiene und schob es Stella in die Hand. " Wenn es hart auf hart kommt, Dann brichst du das Holz und Versteinerst dich selber. Das hat den Sinn, das dir ab dann nichts mehr passieren kann. Du verblutest nicht mehr und die meisten Zauber sind dann unwirksam. Damian oder ich holen dich raus wenn die Gefahr vorbei ist. "
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Auch Stella war unwohl beim Anblick des Waldes, während sie zusätzlich Gorix' Besorgnis wahrnahm die ihr Gefühl noch verstärkte. Einerseits waren all ihre Sinne angespannt und aufmerksam, andererseits gingen ihre Gedanken auch an jenen Tag in dem caldrischen Wald zurück, als sie sich schon einmal mit Kultisten konfrontiert sah. Sie hatten sie am Ende geschlagen, ein paar haben durch ihre Klinge den Tod gefunden, aber der Kampf war hart. Hier spürte sie nun aber deutlicher die verderbten, bösen Energien, die diesen Wald umfingen - vor einigen Wochen hatte sie es kaum bemerkt, geschweige denn verstanden. Jetzt hatte sie wenigstens sowas wie eine Idee.
Kurz wanderte ihr Blick zu Felix - ob ihm genauso unwohl war?
Als Gorix sie leise ansprach und ihr das Holz in die Hand schob schreckte sie aus ihren Gedanken auf. Seine Worte gefielen ihr noch weniger. Er scheint sich wirklich um mich zu sorgen... Aber was ist mit den anderen - und was, wenn sie wirklich davon Gebrauch machen müsste und er oder Damian es nicht schaffen sollten.... schnell schob sie diesen Gedanken wieder weg. Die beiden und auch die anderen dürften schon manch Anderes überlebt haben und eine ganz andere Kampferfahrung haben - und als mächtige Zauberer bzw. Priester werden sie auch kein so leichtes Ziel sein. Mach dir keinen Kopf, Stella. Es wird schon nichts passieren.
Stella blickte zuerst auf das Stück Holz und die darauf befindlichen Runen, anschließend sah sie Gorix an.
"Danke. Ein gespeicherter Zauber also? Vielleicht könnt ihr mir demnächst einmal zeigen und erklären, wie das geht" Sie wendete das Stück interessiert in ihrer Hand und schob es anschließend auch vorsichtig so in ihre Armschiene, dass es geschützt und versteckt, aber notfalls schnell zu erreichen war mit den Worten "Ich hoffe aber, dass ich es nicht brauchen werde..."
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Nur wenige Schritte trennt die kleine Gruppe von einer durch Büsche sichtbaren Lichtung, Luka zeigt bereits aufgeregt auf eine junge Frau, die man im Dusteren gerade so erkennen kann. "Da ist Johanna!"
Wie als ob nur auf diesen Augenblick gewartet wurde, springen aus dem tieferen Wald mehrere Gestalten in Kapuzenmänteln, die auf die junge Frau zulaufen. Noch während sie sie packen, ziehen alle bereits ihre Waffen und rennen los. Damian brüllt laut den Namen seines Gottes, doch die Gestalten lassen sich davon kaum ablenken. Kurz bevor der Erste die Frau erreicht, verdunkelt sich schlagartig der gesamte Wald und es scheint, als ob eine düstere Präsenz seine Aufmerksamkeit auf die Gruppe lenkt.
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"IGNITIA"
Ein kurzes aufleuchten in der Dunkelheit. Grade lang genug, um die Fratzen zu sehen, die über all um sie herum zu sein schienen.
"Verdammt! mehr Kraft. VAS MAGIA CREO IGNITIA"
Gorix konnte ein Lichtschein erschaffen, der Grade so die Gruppe erhellenden konnte plus 1-2 Meter. Die Fratzen schienen nur die Bäume in der Umgebung zu sein.
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Als Gorix seinen Lichtzauber spricht, scheint eine der Gestalten auf ihn aufmerksam zu werden und lässt von der Frau ab. Mit mehreren schnellen Schritten, die man seiner verhutzelten Gestalt gar nicht zugetraut hätte, bewegt sich die Gestalt auf ihn zu und schlägt zu.
Damian sinkt in die Knie, die Schatten scheinen sich um ihn zu ballen. Dann richtet er sich wieder auf und man hört ihn leise beten. In seinen Händen fängt es schwach an zu glühen.
Die anderen Gestalten bauen sich um ihren Gefährten herum auf, der jetzt die junge Frau auf die Schultern nimmt und sie als ob sie nichts wiegen würde, weiter Richtung Wald trägt. Sie schreit laut auf und wehrt sich vergebens.
Die drei jungen Männer haben sich währenddessen Äste vom Boden genommen und zögern noch, ob sie eingreifen sollen. Man sieht ihnen an, wieviel Angst sie haben.
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Vanion und Damon waren recht nah bei der Frau, als die Gestalten angriffen. Noch bevor die Dunkelheit wirklich zu schlug, legte Damon beinahe sofort einen Spurt hin und schien sich nur noch auf seine Instinkte zu verlassen. Den Rabenschnabel hatte er erstaunlich schnell zur Hand und hieb aus dem Lauf mit voller Wucht gegen das Knie, der Gestalt, welche die Frau trug. Dann musste er sich bereits ducken, um der zweiten Gestalt auszuweichen. Dadurch nahm er den Angreifer auf die Schulter und richtete sich auf, wodurch dieser hinfiel. Danach konnte auch Damon nicht mehr viel erkennen.
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Damons Rabenschnabel traf zielsicher das Knie, das knirschend nachgab und sich in eine unnatürliche Gestalt begab. Davon scheinbar ungerührt lief der Kuttenmann weiter.
Die Dörfler hatten inzwischen Mut gefasst und bewegten sich auf die das Geschehen zu. Damian sah das aus den Augenwinkeln und unterbrach sein Gebet. "Felix, Stella! Bringt die drei weg!" Der kurze Moment der Unaufmerksamkeit genügte und ein Hieb von einer der Gestalten entwaffnete Damian. Ohne Zögern warf dieser sich mitten ins Getümmel und riss einen Gegner nieder, wurde dabei aber von den Anderen getrennt.
Die dunkle Präsenz wurde stärker. Gorix spürte, wie etwas nach dem arkanen Gefüge griff und Damon hatte das Gefühl, von schattenhaften Händen liebkost zu werden.
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Als Damon von Vanions Seite losrannte, wandte sich der Knappe der Frau zu. Ein rascher Hieb der Bardike schickte - keine der Gestalten zu Boden. Vanion keuchte, und verlor über den Schreck im Getümmel Damian und Gorix aus den Augen, wusste jedoch, dass die beiden schon klarkommen würden. Er schwankte kurz - zu der Frau, oder lieber Stella und Felix beschützen? Dann schüttelte er den Kopf, ließ die Gestalten außer Acht und rannte in die Dunkelheit - der Frau hinterher.
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Gorix wurde hart Getroffen wie die Krallen über seine Schutzzauber hinweg fegten. Ein blaues Blitzen war zu sehen mit einem Knister der astralen Energie wurde er 2 Meter zurück geworfen. Seinen Lichtzauber konnte er gerade so noch aufrecht halten doch waren nun viele seiner Begleiter außerhalb des Lichtscheins. Noch leicht benommen zog er sein Schwert und begann die Speicherrune seines Schwertes zu beschwören auf das eine Flammenwaffe erscheinen sollte.
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Die Gestalt, die Vanion gerade aus den Augen verloren hatte, da er sie sicher zu Boden gestreckt wähnte, packte sein Bein und riss ihn zu Boden. Unbeirrt von wiederholten Tritten packte sie weiter zu und hielt den Knappen gefangen.
Damons Gegner packte ihn ebenfalls vom Boden aus und hielt ihn fest und ließ sich kaum abschütteln.
Gorix' Schwert fing Feuer und wie zur Antwort brauste es plötzlich im gesamten Wald und die Äste wurden länger und dunkler. Damian bäumte sich auf, in seinen Augen erkannte man Schrecken und Furcht. "Ich spüre den dunklen Gott! Rennt, ich halte sie auf!" In seinen Händen erschien wieder das leichte Glimmen und er winkte mit den Händen um die Monster aufmerksam auf sich zu machen. "Rennt, bei den Göttern!"
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In Damon regte sich eine alte, bekannte Präsenz. Dunkelheit begann ihn zu umfangen. Nicht jetzt dachte er. Nicht hier!
Instinktiv glitt seine Hand in seine Tasche und förderte ein Trankfläschen zu Tage. Der Korken brach ab, der über die Schulter geworfene Gegner rührte sich und kam schnell wieder auf die Beine. Mit einem harten gut gezielten Schlag mit seinem Rabenschnabel auf den Kopf, beendete Damon sein Unterfangen.
Die Dunkelheit fühlte sich warm an. Den Korken würde er nicht mehr ziehen können. Ein schneller Hieb und der Kopf des Fläschchens brach. Schmerzhaft verzog er das Gesicht, als er die Scherben im Hals spürte. Der Schmerz half gegen die dunkle Präsenz. Der Trank begann zu wirken. Wie viel Zeit war vergangen? Wenige Sekunden. Damon sprang vor und zertrümmerte den Schädel von Vanions Widersacher. Unter Anstrengung presste er ein einziges Wort hinaus "LAUFT!" Dann begann er mit beinahe tödlicher präzision und wie in einem Wahn gefangen, den Rabenschnabel zu schwingen.
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Zu mächtig, zu groß, zu stark! Vanion entwand sein Bein dem Griff des toten.. lebendigen.. was auch immer. Vanion sah, wie Damian sich hinstellte und die Gestalten anzuziehen schien, er sah Gorix' flammendes Schwert durch Luft und Fleisch krachen. Doch sein Blick blieb an Damon hängen, der wild um sich schlug und sich mit drei, vier Gestalten einen wilden Tanz lieferte. "Verflucht, scheiß auf das alles!" Mit vorgebeugtem Kopf rannte der Knappe von hinten auf Damon zu, packte den Kerl um den Bauch und warf ihn hinter sich. Ein weit ausholender Schlag der Bardike hielt die anderen auf Abstand. Vanion nutzte die Zeit, um umzudrehen und Damon hochzuziehen. "Lauf weg, Idiot!", zischte er ihm zu - dann lief Vanion selber los, in die Richtung, in der er Felix und Stella das letzte Mal gesehen hatte.
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Damon kam wieder auf die Füße. Er wollte erst Vanion in den Rücken schlagen, doch dann erkannte er den Fliehenden noch. Unverzüglich drehte er sich den Gegnern wieder zu. Ein Gedanke schoss ihm durch den vernebelten Kopf! Mit einem brutalen Schwinger, der ein paar Knochen und Kiefer brach, stürzte er zu Damian und prügelte den Priester frei. Ein paar Sekunden der Ruhe nutze er um sich zu einem Satz zu zwingen. "Ich verschaffe euch die Zeit, die Ihr für ein Wunder benötigt!" Ein widerliches Geräusch ertönte aus seinem Bein, als ein Gegner ihm von hinten mit einem Knüppel gegen das Knie schlug. Er sackte kurz weg, drehte sich aber um und nahm den Kampf wieder auf. Trotz des schweren Treffers, schien er kein bisschen eingeschränkt zu sein.
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Damian packte Damon und riss ihn mit einem Kraftakt weit nach hinten. Physik der unterschiedlichen Körpermasse und die Kraft, die besorgten Müttern zu eigen ist verbündeten sich und Damon flog einige Meter weit. Und noch bevor Damon wieder hochkam, hatten bereits drei der Gestalten Damian gepackt und liefen mit ihm zwischen die Bäume. Das letzte, was die Gefährten von Damian und der Frau sahen, war Damians bärtiges Gesicht, in welchem Fatalismus zu erkennen war. Dann schlossen sich bereits die Äste vor ihm und auch die wütenden Streiche von Damon brachten keine Lücke.
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Mit einem Wutschrei, streckte Damon die Gegner nieder, die noch kamen. Doch bald wich die Finsternis und es wurde still. Damon atmete schwer.
"Ich habe versagt!" resignierte er kurz, dann brach er umgeben von ein paar Leichen an Ort und Stelle zusammen.
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Die Ereignisse überschlugen sich und kaum hatte Stella ihr Schwert gezogen, befand sich alles um sie herum im Kampf und teilweise am Boden. Sie sah, wie Gorix von ihrer Seite von den Füßen gerissen wurde. Sie rief in die Dunkelheit, in die sich die Dörfler bewegt hatten und stolperte im Kampfgetümmel ein paar Meter in deren Richtung. "Los! Folgt mir, nichts wie raus hier!" rief sie so laut sie konnte in den Tumult. "Kommt, zurück zu Gorix Licht und nichts wie weg hier!"
Glücklicherweise schienen die Gegner ein größeres Interesse an den anderen der Gruppe zu haben. Als sie die drei erreichte, der Bräutigam fast erstarrt vor Angst und Ohnmacht, nichts tun zu können, um die Frau zu retten, wand sie all ihre Kraft auf, den Bräutigam aus seiner Starre zu lösen und schob ihn unsanft zurück, bis er sich kurz darauf endlich löste und von selbst mit den zwei anderen begann zu laufen.
Als sie gerade zurückliefen in die Richtung aus der sie den Wald eben erst betreten hatten, flog Damon an Stella vorbei und landete etwa zwei Schritte vor ihr. Ein verwirrter Blick in die Richtung aus der er kam ließ sie das Verschwinden von Damian und der Frau zwischen den Zweigen erblicken. Im nächsten Moment war sie auf Höhe von Damon und riss im Vorbeilaufen an seinem Arm um ihn zurück auf die Beine zu zerren.
"GORIX! SIE HABEN DAMIAN!" rief sie, da sie nicht wusste, wie es um ihn bestellt war und ob er davon überhaupt etwas mitbekommen hatte oder ob er zu sehr im eigenen Kampf verwickelt war während sie die letzten Meter in Richtung der Lichtquelle hechtete.
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Damon war bewusstlos, sein Bein, das den harten Treffer zu Beginn abbekommen hatte, war in einem merkwürdigen Winkel gestellt und auch sonst hatte er viel mehr Wunden, als ein gewöhnlicher Mensch überhaupt überlebt hätte.
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"VERFLUCHT, BEI ALLEN GÖTTERN!" JEDER VERSCHWINDET HIER! JEDER! Vanion wusste nicht ein, noch aus. Zorn, Wut, Hass, Trauer, Furcht, all das durchdrang ihn mit aller Macht. Schreiend hackte der Knappe seine Axt an den Bäumen, die härter und stiller als jede Steinwand zu sein schienen, schartig. Dann drehte er sich um, nur um in angsterfüllte Gesichter zu sehen. Zum ersten Mal seit langer, langer Zeit wusste der junge Mann nicht, was er sagen sollte.
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Der Wald um die kleine Gruppe herum war still und leer. Für einen kurzen Moment schien es, als ob sie eine Atempause hätten.
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Stella sah Damon zu Boden sinken, schob ihr Schwert zurück in ihren Gürtel und eilte zu ihm. "He, kann mir mal wer helfen? Wir können jetzt nicht hier bleiben. Wer weiß, ob wir nochmal angegriffen werden." Sie drehte Damon so, dass sie ihn besser packen konnte und achtete darauf, sein Bein möglichst wenig zu bewegen. Mit einem Lederriemen fixierte sie es notdürftig um unnötige Bewegungen zu vermeiden, aber gleichzeitig keine Zeit zu verlieren. Dann packte sie Damon unter den Armen und begann, ihn in der Richtung aus der sie gekommen waren die wenigen Meter durch die Büsche aus dem Wald zu zerren.
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Vanion hatte sich beruhigt. Es galt, nicht zu verzweifeln - er wurde durch Stellas Tatendrang fast ein wenig beschämt. Rasch verschaffte er sich einen Überblick über die Lage. Was würde Simon in meiner Lage tun? Was würde Lorainne tun?
Der Knappe sah Felix mit den drei Jungs nicht weit entfernt stehen und winkte sie kurzerhand heran. "Ihr drei, nehmt Damon. Trag ihn zu zweit, der dritte von euch soll.." Vanion beschloss, den Bräutigam außen vor zu lassen. Der Mann war viel zu verzweifelt. "Trag ihn einfach, und seid so sanft wie nur möglich. Felix, begleite die beiden, hilf ihnen tragen, und achte auf Damons Wunden. Wenn er nicht aufhört zu bluten, sag Bescheid." Ich weiß zwar auch nicht, was dann zu tun ist, aber das muss er ja nicht wissen.
Sanft fasste Vanion Stella an die Schulter, als Damon aufgehoben wurde, drehte sie um und schaute ihr in die Augen. "Bleib bei Gorix. Wir können nicht hier bleiben, nicht in der Dunkelheit, nicht nach dem, was passiert ist. Für ein Krankenlager ist später noch Zeit. Ich decke euch den Rücken nach hinten, ihr haltet die Augen nach vorne und zu den Seiten offen. Los jetzt!"
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Vanions Anweisungen brachten ein wenig Ruhe in die jungen Männer, sie hatten etwas zu tun. Luka trottete einfach nur mit, viel zu verstört, als das er irgendwas tun könnte.
Gorix ließ Vanion machen und versuchte mit seinen Methoden irgendetwas zu finden, schien aber keinen Erfolg zu haben. Seufzend ließ er irgendwann die Hand mit seinem Anhänger fallen.
Nach gefühlten Stunden verließ die kleine Gruppe endlich den Wald. Luka blickte verzweifelnd zu den Sternen und wurde dann bleich. "Gleich ist Mitternacht! Wir müssen sofort los, damit wir noch rechtzeitig in ein Haus kommen, bevor der Leimsieder kommt!"
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Damon hatte einige Minuten nach Ende des Kampfes die Augen aufgeschlagen und seine Wunden hatten längst aufgehört zu bluten. Stumm setzte er sich auf und sah sich um. Verzweiflung war in die Gesichter der anderen geschrieben. Er sah sein Bein hinunter und fluchte kurz. Daraufhin verscheuchte er mit Gesten jene, die ihn festhielten.
Seine Finger tasteten über den Boden, bis sie auf einen brauchbaren Stock trafen. Stumm hob Damon den Stock auf und steckte ihn in seinen Mund, um darauf zu beißen. Mit ein wenig umständlichen Bewegungen drehte er sich auf die Seite und fasste mit beinahe geübtem Griff sein Knie. Das Knacken schien in der Stille ohrenbetäubend zu sein. Damon stöhnte schmerzerfüllt auf und sacke zusammen, während ihm das Holz aus dem Mund glitt. Still blieb er einige Augenblicke liegen, war aber bei Bewusstsein.
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Scheiße, Scheiße, Schieße, Scheiße.
Der Panik nahe sah Felix sich um während sie dem Waldrand entgegen eilten. Die ganze Zeit hielt er mit rechts sein Schwert umklammert. Selbst als er mit den beiden anderen Damon trug. Irgendwann war die Spitzt abgebrochen, aber eine beschädigte Waffe war immer noch besser als keine. Endlich erreichten sie den Waldesrand. Schwer atmend blieb Felix stehen und blickte zurück, aber er sah nichts als Schwärze.
Ich lebe nur noch, weil die mich nicht ernst genommen haben. Und auch so war es knapp. Was waren das für Wesen?
Felix erinnerte sich an den kurzen Kampf, bei dem er eigentlich nur zurückgewichen war und versuchte hatte sich nicht treffen zu lassen. Seine wenigen Hiebe hatten nichts bewirkt.
Bei Lukas Worten schreckte er auf. „Dann lasst uns schnell machen. Wo ist das nächste Gebäude?“ Bei diesen Worten bückte er sich um Damon aufzuhelfen.
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"Wir müssen zurück zum Dorf! Oder wir müssen hoffen, dass die Geschichten wahr sind und er nur in Dörfern auftaucht..." Luka verstummt. Man sieht ihm an, dass er völlig seine gewohnten Fahrwasser verlassen hat.
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Damon nickte Felix dankend zu. Mühsam stand er auf. "Leider sind die Legenden wahr. Soweit ich weiß taucht er an mehreren Orten rund um den Wald verteilt gleichzeitig auf. Ob der Ort des Erscheinens gebunden ist oder nicht, vermag ich nicht zu sagen. Jedenfalls sollten wir eilen!" Ins geheim dachte Damon daran, den Leimsieder und seine Heilung abzuwarten und dann die Verfolgung aufzunehmen.
Sie kamen wegen seiner Verletzung anfangs nur langsam voran, aber mit jeder Minute die verfloss, konnte Damon sein Bein besser und zuverlässiger belasten, bis er kurz vor dem Dorf bereits wieder alleine Humpeln konnte.
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„Dann schnell.“ Felix bot Damon seinen linken Arm an, das Schwert steckte er immer noch nicht weg. So schnell es mit den Verwundeten möglich war, machte er sich auf den Weg zu ihrer Scheune.
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Damon nickte dankbar und sie flüchteten zur Scheune. Kurz vor Mitternacht, erreichten sie ihre notdürftige Unterkunft.
Mit Felix Hilfe, lies Damon sich auf einem Strohballen nieder und begann seine Rüstung abzulegen. Er warf einen Blick in die Runde und sah niedergeschlagene und geschockte Gesichter. Vanion wirkte zwar geschockt, machte aber den Eindruck, damit klar zu kommen. Also wandte Damon sich Felix und Stella zu.
"Felix, Stella, wie geht es euch beiden?" seine Stimme wirkte ruhig und gefasst.
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Felix holte einmal tief Luft und sah an sich herunter. An einer Stelle war ein großer Riss in seinem Mantel.
„Ich bin nicht verletzt, nur ein paar Kratzer; mein Schwert hat es allerdings erwischt.“
Er sah sich die abgebrochene Spitze an und steckte das Schwert jetzt endlich wieder in den Gürtel. Prüfend steckte er eine Hand durch das Loch in seiner Kleidung. Das war verdammt knapp.
„Ist sonst noch irgendjemand verwundet?“
Felix betrachtete Damons blutüberströmte Kleidung. Besorgnis zeichnete sich in seinem Gesicht ab.
„Hilft der Heiltrank?“
Er erweckte ganz den Eindruck von jemanden, der sich dringend auf praktische Dinge konzentrieren muss um nicht zu viel Nachzudenken. Die Idee das Damon nach etwas anderem als körperlichen Verletzungen fragte kam ihm gar nicht.
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Damon nickte. "Der hilft meist. Dein erster Kampf oder?"
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"Nein, nicht sein erster." Vanion stütze die Hände auf die Knie. "Er schlägt sich gut, aber mit mehr Glück als Verstand. Da müssen wir etwas dran ändern, Glück hält einen Mann nicht lange am Leben."
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Damon nickte stumm. Mit Glück hatte sein Überleben schließlich auch nichts zu tun. "Mal sehen, was sich da vielleicht machen lässt. Wenigstens hatte er sich klugerweise aus dem gröbsten heraus gehalten."
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Stella war etwas überrascht von Damons Frage. Er hatte in diesem Kampf und im Anschluss, als er wieder bei Bewusstsein war mehr geredet als in den letzten Tagen seit ihrem Aufbruch zusammen.
Auch sie schien zunächst nur an mögliche Verletzungen im Kampf zu denken. Ihr Blick fiel an ihre herunter, mit den Händen tastete sie nach ihrer Ausrüstung und ihrem Schwert, das sie zunächst nur notdürftig im Gras gereinigt hatte.
"Nein, ich glaube mir ist auch nichts passiert...Waren wohl nur ein paar leichte Streifer..."
Immerhin musste ich aber auch nicht gegen mehrere Gegner gleichzeitg kämpfen...
jetzt wurde ihre Stimme unsicherer, aber sie bemühte sich, möglichst sachlich zu klingen
"...aber... was war das? also ...ich meine... das muss ja starke Magie gewesen sein. Ich habe sowas noch nicht gesehen, der Forêt d'Artroux war ja fast nichts im Vergleich dazu..." Ihr Blick ging bei diesem Satz von Damon rücker zu Vanion und Felix "Diese Dunkelheit, die sogar für Gorix kaum zu verdrängen war... nicht wie die übliche Dunkelheit in der Nacht...." Langsam bahnte sich aber auch ein anderes Ereignis einen Weg zurück in ihr Bewusstsein. "Und - bei den Göttern - was ist mit Damian und der Frau?!?!" Beim letzten Satz war das Zittern in ihrer Stimme deutlicher wahrzunehmen.
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Damons Blick wurde düster. Und er sah sich in der Scheune um. Sie waren alleine und der Stall war groß genug, dass die Dörfler sie nicht belauschen konnten. Mit gedämpfter Stimme begann er:" Es ist eine alte Macht aus meinen Kindheits- und Jugendtagen. Das war der pure Einfluss Szivars. Es ist soweit ich weiß, nicht üblich, dass diese Macht ausserhalb des Waldes so stark ist. Aber wir sind auch nicht weit entfernt. Und der Kampf fand beinahe in unmittelbarer Nähe statt. Entweder sie wurden von einem sehr mächtigen Priester begleitet oder Szivar hat sie direkt unterstützt. Nur ein Priester hätte vermutlich eher versucht mich zu töten oder Gefangen zu nehmen, wie sie es mit dem Flamen getan haben." Er seufzte und die Schultern fielen hinab. "Statt dessen schien der Versuch unternommen zu werden, mich zu korrumpieren."
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"Und, ist es bei dem Versuch geblieben?" Damian hat für dich gebürgt. Damian ist verschwunden, wahrscheinlich tot. Vanion sah überall nur noch Szivars-Diener. Was sollte er denn noch glauben?
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Sie blickte Damon unerwartet tief in die Augen und ihr Blick setzte sich dort fest. Sein eigenartig gefärbtes Auge nahm sie kaum wahr. Eigentlich war sie einfach wissbegierig und interessiert an dem, was Damon schon zu erzählen wusste, aber ihr Blick war dabei eindringlicher als sie beabsichtigte. Dennoch lag nichts böses oder misstrauisches darin, nur eine unergründliche Tiefe.
"Und warum hätte ein Priester versucht, euch gefangen zu nehmen oder zu töten? Ich finde den Versuch zu korrumpieren nicht wirklich beruhigender. Und immerhin haben sie jetzt einen mächtigen Priester Alamars gefangen genommen...."
...und eben diesen möglicherweise korrumpiert oder getötet.
Die Gedanken kreisten wild in Stellas Kopf und in ihr brodelte es. Sie hasste es, sich machtlos zu fühlen. Bilder von dem Kampf flammten in ihr auf - wie Gorix neben ihr von den Füßen gerissen wurde und sie die mächtige Magie die dafür verantwortlich war fast greifen konnte; wie sie auf Damians Geheiß die Dorfbewohner zurück rief; Damians Rufe, sie sollten fliehen; der wilde Tanz, den sich Damon mit ihren Gegnern lieferte und wie er anschließend zu Boden sank...
Wut über das Versagen kochte in ihr hoch und ihr wurde wärmer und wärmer. Ihr Blick lag irgendwo zwischen Hilflosigkeit, Verzweiflung, Tatendrang und Wut.
Wie sollten sie den Flamen bloß befreien - wenn er überhaupt noch am Leben war, aber sonst hätten sie ihn auch gleich töten können - und wie sollten sie Lorainne dort finden, wenn selbst die Nähe dieses Waldes so verdorben war?... Warum hatten sie nichts tun können und standen nun schlechter da als bei ihrem Aufbruch.
Und ohne dass sie es selbst zunächst wahrnahm begann plötzlich etwas Heu bei ihren Füßen an zu brennen.
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„Stella du brennst.“ Ein wenig Panik schwang in Felix Stimme mit. Erst sah es so aus als wolle er nach seinem Schwert greifen, aber er löste nur den Knoten seines Gürtels und zog seinen Mantel aus. So bewaffnet drängte er erst Stella aus den brennenden Stroh und schlug dann mit dem Mantel die Flammen aus. In dem Blick, den er Stella daraufhin zuwarf, konnte man für einen Moment so etwas wie Angst erkennen.
Felix sah sich nach Gorix um, ob dieser bereit wäre bei erneuten Problemen einzugreifen. Er klopfte den Ruß vom Mantel und zog ihn wieder an. Erschöpft ließ er sich auf einen nahen Strohballen sinken.
„Können wir den irgendetwas tun um Flamen Damian zu helfen?“ Man sah Felix an das der Gedanke, sich erneut in den Wald zu begeben, ihm Angst machte. Trotzdem straffte er halbherzig die Schultern, ließ sie aber wieder sinken.
„Und verdammt noch mal was waren das für Wesen die uns da angegriffen habe? Das waren doch keine Menschen.“
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Als Felix sie aus ihren Gedanken riss und sie das Feuer bemerkte, machte sie einen Satz zurück.
WAS ZUM....?! Oh, Mist verdammter! Na großartig...wie ist das denn passiert...
Stella schien überrascht und etwas erschrocken.
"Danke, Felix..." Na toll, jetzt verängstigst du auch noch Gruppenmitglieder...Sie warf ihm im Gegenzug einen entschuldigenden und möglichst zuversichtlichen Blick zu.
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Als Stella's Feuerunfall geschah, zog Damon eine Augenbraue hoch. Sagte jedoch nichts. Dafür hatte er einfach schon zu viel gesehen. "Ihr müsst eben lernen Eure Magie zu kontrollieren. Aber dem Ruf nach habt ihr einen großen Mentor gefunden."
Er sah sich kurz um. "Sobald die Sonne aufgeht, werde ich mich an unserem Kampfplatz umsehen und sehen, was sich dort finden lässt. Dann werde ich entscheiden, was ich unternehmen werde. sollte es erforderlich sein und die Möglichkeit bestehen Damian sofort zu retten, werde ich sofort in den Wald gehen. Ansonsten werde ich zunächst nach Brega zurückkehren, mich dort mit Dingen versorgen und dann die Verfolgung gestärkt und gut vorbereitet aufnehmen. wer einen besseren Vorschlag hat oder mich begleiten will, ist gern willkommen."
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"Wir sollten das tun, was Gorix für richtig hält. Er ist der Erfahrenste von uns allen, und wir haben vor diesem Unglück beschlossen, dass er die Gruppe anführt, so Damian.. nicht in der Lage dazu ist." Wenn du Abschaum zu deinen Brüdern in den Wald rennen willst, lass dich nicht aufhalten!
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"So oder so", fuhr Vanion fort, als niemand etwas sagte. "Wir sind hier in einer Scheune, wir warten auf ein Geschöpf, über das niemand hier etwas weiß." Damian ist wegen Damon verschwunden, wohl tot. Die schnelle Genesung Damons war Vanion mehr als unheimlich. "Felix, verammel dieses Tor. Ich will, dass nichts diese Nacht auf diesem Weg dort hinein kann. Gorix - was immer du tun kannst, um etwas über Damian herauszufinden, tu es, ich bitte dich! Mit dem ersten Sonnenstrahl werden wir endlich mal dafür sorgen, dass du das Schwert am richtigen Ende anfasst." Vanion begann, ein wenig in der Scheune umher zu laufen, dann wandte er sich mit einem schiefen Grinsen auf den Lippen Stella zu. "Stella - entweder, du hast dich unter Kontrolle, oder du schläfst diese Nacht auf Lehm. Ein Heuboden ist zwar immer eine gute Sache" - Vanions Grinsen wurde breiter - "aber ganz so heiß wollte ich's nicht haben." Ein stechender Schmerz durchfuhr Vanion, als er seinen Knöchel schwer belastete - das Reißen der Gestaltenhände, so unstofflich sie ihm zunächst erschienen waren, hatte doch mehr Schaden angerichtet, als er anfangs gedacht hatte. Der Adrenalinspiegel sank, sein Herz hatte sich endlich beruhigt, und auch seine Gedanken schwirrten nicht mehr blind durch die Weltgeschichte.
Einer aus der Gruppe war bisher noch nicht von dem Knappen angesprochen worden. Vanions Worte klangen kalt und emotionslos.
"Damon, wenn du nochmal in einen Haufen rennst, dann sei dir darüber klar, dass kein zweiter Damian hier ist, um dich zu retten. Du bist ein teurer Gefährte."
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Damon atmete tief durch. Dann stand er auf und ging beinahe emotionslos auf Vanion zu und sah ihm dabei unentwegt tief in die Augen.
Mit einer schneidenden, kalten Tonlage nahm er das Wortgefecht auf.
"Vanion, du bist ein arroganter Narr! Ich hätte seinen Schutz nicht gebraucht. Er aber den meinen, deswegen stand ich dort. Um ihm zeit zu geben, Alamar um seinen Beistand zu bitten. Aber für jemanden wie dich, ist es immer am leichtesten eine Situation so zu beurteilen, wie sie dir gerade am günstigsten erscheint, nicht wahr? Wer glaubst du bist du? Du weißt nichts über mich, noch kennst du meine Motive, wegen denen ich handle. Mir geht es sich nicht um den Ruhm oder dergleichen. Wenn meine Aufgabe meinen Tot erfordert ist das so. Aber ich verlange von niemandem, sich für mich zu Opfern. Das hätte Damian wissen müssen und er war Dumm sich für mich zu Opfern! Dafür werde ich alles in meiner Macht stehende tun, um ihn zu retten."
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Vanion erwiderte nichts. Was gab es schließlich noch zu sagen? Schweigend ging er in eine Ecke der Scheune und legte sich hin. Schlaf tat Not, und nach dem, was vor wenigen Minuten geschehen war, schien ohnehin niemand etwas ausrichten zu können, wenn der Leimsieder erst in der Scheune war.
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Damon betrachtete dieses Thema als erledigt. Schweigend ging er zu seinem Lagerplatz an der Scheunentür zurück und warf durch die ritzen im Holz einen Blick nach draußen. Er entzündete eine Kerze aus seinen Taschen und schlug ein seltsames, in merkwürdiges Leder eingeschlagenes Buch auf und begann zu blättern.
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Stella warf Vanion auf seinen Kommentar einen schelmischen Blick zu. Ihre Miene verfinsterte sich aber wieder, als sie das Wortgefecht von Vanion und Damon mitbekam und die beiden dann wortlos zu ihrem Lager gingen. Wie die Kinder...
"Jetzt hört doch gefälligst mal auf, euch wie schmollende kleine Kinder zu benehmen! Ich weiß nicht was vorgefallen ist und ich weiß nicht, welche Gründe du hast, Vanion - aber es wird wohl welche geben...Diese will ich auch nicht anzweifeln. Zunächst einmal hat Damon aber versucht, Damian im Kampf zu beschützen. Warum und wie also sollte er Einfluss darauf haben, dass Damian diesen Schutz ablehnte und stattdessen versucht hat, ihn in Sicherheit zu bringen bevor er verschleppt wurde. Das ist das einzige, was ich bis jetzt sehen konnte - und aktuell können wir wohl um jeden froh sein, der für uns kämpft, oder? Vorsicht mag gut sein, aber zu viel Zwietracht und Misstrauen wird denke ich das sein, was Szivar ausnutzen könnte."
Anschließend half sie Felix beim Verrammeln der Tür und richtete sich dann ein Lager her, legte ihre Sachen und das Schwert griffbereit an ihr Kopfende und legte sich hin
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Nachdem er zusammen mit Stella die Tür verrammelt hatte, überprüfte Felix, ob die Scheune noch andere Eingänge hätte. Anschließend ging er zu seiner Satteltasche,nahm die Schlafrolle heraus, suchte sich einen gemütlichen Platz und legte sich hin. Vanions und Damons Streitereien kommentierte er bewusst nicht.
„Brauchen wir Wachen?“ fragte er einmal in die Runde.
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"Weiß ich nicht!" Es könnte sein, dass wir oder unter Umständen ich ein wenig zu viel Aufmerksamkeit erregt habe. Ich werde noch ein paar Dinge nachschlagen und mir notieren. Also kann ich auch direkt die ganze Nacht Wache halten, weil ich noch einige Zeit beschäftigt sein werde. Ob ihr mir dabei traut ist Eure Sache. Wenn nicht, bin ich über Gesellschaft beim Wachehalten auch nicht erbost, sondern würde sie begrüßen." Während er sprach, begann er mit Kreide merkwürdige Symbole an Fenster- und Türöffnungen zu zeichnen.
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„Ihr solltet auch etwas schlafen. Weckt mich zu meiner Schicht.“
Wenn er uns umbringen wollte hätte er es die letzten Tage schon längst getan.
Felix drehte sich um und versuchte etwas Schlaf zu finden. Nach den Ereignissen der Nacht viel ihm dies allerdings schwer. Immer wieder dachte er an das Geschehene zurück. Grübelte was dies alles zu bedeuten hatte. Auch der Gedanke daran wie knapp er dem Tod entronnen war half nicht unbedingt beim einschlafen. Es würde eine unruhige Nacht werden.
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Langsam schienen alle Einzuschlafen. Damon stand nur einmal zwischen durch auf, um einen Blick durch die Lücken im Holz zu werfen, weil er leise merkwürdige Geräusche hörte. Doch sonst war die Nacht ruhig und er weckte die anderen erst durch das öffnen der Tür- und Fensterklappen am nächsten Morgen. Draußen war es wieder mal stark am regnen.
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Felix erwachte aus unruhigen Träumen. Körperlich war er erholt, aber er fühlte sich trotzdem erschöpft. Warum ist es schon hell? Damon sollte mich doch für eine Wachschicht wecken.
Besorgt richtete er sich auf und sah sich in der Scheune um. Alles schien in Ordnung zu sein, soweit das nach dieser Nacht überhaupt möglich war.
Braucht der den überhaupt keinen Schlaf?
Felix begann seine Sachen zusammen zupacken.
"Und wie geht es jetzt weiter?"
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Damon hatte bereits Kaffee gekocht. Und die vergangene Nacht hatte in seinem Gesicht deutliche Spuren der Müdigkeit hinterlassen. Mit einer Geste bedeutete er Felix, dass dieser sich einen Becher sehr starken und schwarzen Kaffee nehmen könne. Mit einem Grinsen im Gesicht glaubte Damon die Gedanken des Reisegefährten zu erahnen.
"Nun, um Eure Fragen zu beantworten, ich habe vor unseren Kampfplatz nach Spuren zu untersuchen, Schlüsse daraus zu ziehen und dann das weitere Vorgehen zu planen. Was Eure nicht ausgesprochenen Fragen betrifft, ich brauche Schlaf. Ich bin schließlich auch nur ein Mensch. Nur zwingt mich meine Pflicht sehr oft, auf selbigen zu verzichten. Stattdessen halte ich mich solange wie nötig künstlich wach. Auch meine körperliche Genesung ist menschlich. Allerdings, verwende ich regelmäßig alchemistische Tränke um mich für den Kampf zu stärken und meine Wahrscheinlichkeit des Überlebens zu erhöhen."
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Felix nahm sich eine Tasse des schwarzen Kaffees und roch prüfend daran. Schließlich nahm er etwas Zucker aus seiner Tasche um den Kaffee zu süßen.
„Wir haben nicht zufällig Milch?“
Während er trank kehrten seine Lebensgeister zurück. Damons Erklärungen lauschte er mit Interesse. Nur der Gedanke erneut den Wald zu betreten, gefiel ihm immer noch nicht besonders.
„Ist es nicht gefährlich, so viele alchemistischen Tränke zu verwenden? Ich dachte immer gerade mit Tränken, die einen wach bleiben lassen, sollte man vorsichtig sein?“
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Damon hielt seinen Krug Kaffee hoch. "Der Trank lässt mich wach bleiben." Dann zucke er mit den Achseln "Bisher habe ich keine Schwierigkeiten mit den alchemistischen tränken. Und so häufig verwende ich sie auch nicht. In der Regel reichen ein paar simple Tränke, wenn überhaupt. Für einen Zombie z.B. benötige ich keine Tränke. Für andere Kreaturen, bevorzuge ich möglichst andere Techniken, um sie zu schwächen. Erst wenn ich denke, dass es zu kritisch wird, nehme ich Tränke. Und ich ruhe genügend."
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Auf Damons Antwort konnte Felix sich ein kurzes Grinsen nicht verkneifen. Er pustete vorsichtig oben in die Tasse, um das heiße Getränk etwas zu kühlen, und trank selbst einen kleinen Schluck Kaffee. Immerhin ist das eine harmlose Sucht. Und sonst wird er schon wissen was er tut.
Dann wurde er wieder ernst. Sein Blick wanderte einmal durch die Scheune.
„Wollt ihr alleine gehen, um nicht bemerkt zu werden, oder lieber in einer großen Gruppe?“
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Damon sah hinaus in die Morgendämmerung. "Ich will erst einmal warten, wie die Anderen entscheiden."
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Langsam erwachten auch Stellas Lebensgeister wieder, rieb sich die Augen und blickte sich in der Scheune um. Einen kurzen Moment genoss sie, wie das Sonnenlicht durch die Ritzen schien und Muster auf das Holz malte, dann wünschte sie Felix und Damon einen guten Morgen und setzte sich auf.
"Oh, es war ja doch noch eine ruhige Nacht wie es scheint..."
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Vanion hatte seinen Schlaf etwas früher beendet als die anderen. Über die kalte Nacht war sein Bein steif geworden, sein Fußgelenk schmerzte. Kurzerhand ließ er also die Übungsstunde mit Felix ausfallen und wartete darauf, bis das Frühstück zu Ende war. Dann schlug er vor, abzuziehen und den Wald zu umrunden. Es hieß, dass eine Expedition in den Wald gehen sollte, von Uld aus, der Knappe hielt es für die beste Idee, sich diesen Leuten anzuschließen.
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Damon war das Problem mit Vanions Bein aufgefallen. Kurzerhand bot er ihm einen Heitrank an.
Damon stimmte Vanion zwar direkt zu, vertrat aber dennoch die Meinung, dass sie zunächst den nächtlichen Kampfplatz auf Spuren untersuchen sollten, bevor sie sich endgültig entscheiden würden.
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„Dann sollten wir vielleicht los, eh das ganze Dorf wegen dem Fehlen der Braut in Aufruhr gerät. Es ist sicher nicht gut für eventuelle Spuren, wenn die da aller drüber trampeln.“
Nicht das ich erwarte was nützliches zu finden. Aber wir sind es Damian schuldig es zumindest zu versuchen.
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"Richtig! Als Frühstücken und losreiten?"
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Stella warf nochmal einen kurzen Blick auf die heller werdenden Sonnenstrahlen an der Wand "Ich denke, Felix hat Recht. Aber nicht nur was die Spuren angeht, auch ihrer Gastfreundschaft wäre ich mir heute morgen nicht mehr so sicher... Vielleicht sollten wir uns sogar wirklich beeilen und das Frühstück aufs Pferd verlagern?"
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„Ich fürchte Stella hat recht. Lasst uns die Pferde besser direkt mitnehmen.“
Felix begann sein Pferd zu satteln und machte sich für den Aufbruch bereit.
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Nachdem alle ihre Habseligkeiten zusammengepackt hatten, ritt die Gruppe langsam wieder in Richtung des Waldes. Die Sonne schien unbekümmert von allem, was geschehen war, und lachte fröhlich vom Himmel.
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Stella saß gemütlich auf ihrem Pferd, während sie aus ihren Satteltaschen Brot, Wurst und Käse fischte. Sie brach sich ein passendes Stück ab und begann, abwechselnd in Brot, Wurst und Käse zu beißen. Dabei lenkte sie ihr Pferd zu Vanion. "Und, wie geht es deinem Bein?"
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Felix hingegen versuchte nicht im Sattel zu Frühstücken, zu groß war seine Sorge sich dabei auf die Zunge zu beißen. Auch förderte der Gedanke, den Wald von Arden erneut zu betreten, nicht gerade seine Appetit. So ritt er recht schweigsam neben seinen Kameraden her und hoffte das dieser Ausflug besser ausgehen würde als der Letzte.
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Wenig später erreichten sie den nächtlichen Kampfplatz. Die kleine Lichtung lag leer und ruhig vor ihnen. Nirgends war auch nur eine Spur zu finden. Es sah aus, als ob in der Nacht nichts geschehen wäre. Fassungslos stand die kleine Gruppe auf diesem Platz und suchte fieberhaft nach Spuren, wo keine zu finden waren.
Einige Zeit später, beratschlagten sie, wie es weiter gehen solle. Auch Damon stimmte nun zu, sich mit dem Tross zu treffen, welcher in den wald ziehen wollte. Emotionslos, ja beinahe resignierend, blickte er zurück, als sie die Lichtung verließen. Nun hielt er sich am Ende der Kolonne. Die Flamme, die ihn voran trieb, schien erloschen.
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Schließlich brach Felix das resignierte Schweigen. Leise aber doch deutlich hörbar begann er zu sprechen.
„Wenn ich das richtig in Erinnerung habe trifft sich diese Expedition in ungefähr einem Monat in Uld? Wir sollten die Zeit nutzen und bis dahin einige Vorbereitungen treffen.“
Kurz streifte sein Blick sein beschädigtes Schwert. Das werde ich auch ersetzen müssen. Wollte ja eh nach Hause reiten. Das wird eine interessanter Besuch werden...
„Ich würde vorschlagen wir treffen uns dann bei dieser Expedition wieder? Ich meine wir sind es Damian schuldig zumindest zu versuchen ihn zu retten. Und ich fürchte die Dame Lorainne und diese Braut sind nicht die einzigen Frauen, die in den Wald von Arden verschleppt wurden. In einer größeren Gruppe besteht zumindest die Chance auf Erfolg.“
Irgendwie versuchte Felix sich selbst mit seinen Worten Hoffnung zu machen. Sie würden versuchen die Entführten zu retten. Auch wenn sie im Moment nichts unternehmen konnten. Oder machte er sich da nur etwas vor?
Kurz richtete er noch das Wort an Vanion.
„Wir hatten doch vereinbart, das wir uns am 5. vor den Toren Ulds treffen?“