Frühjahr 266 n.J., Engonia

[Vanion]

Es war fast, als läge noch immer Brandgeruch über der Stadt. Vanion schüttelte unwillig den Kopf. Das bildete er sich gewiss ein.

Engonia. Kaiserstadt.

Die Narben des Brüderkrieges waren verblasst, aber längst nicht verheilt. Überall herrschte rege Geschäftigkeit, auf den Straßen vor der Stadt, in den engen Gassen innerhalb der Mauern, Wortfetzen schallten von hier nach dort - kurzum, das Leben summte hier wie ein Bienenstock.

Lothar und Vanion ritten durch die Straßen Engonias, und während Lothar sie auf ihr Ziel zuführte, erzählte Vanion eine Geschichte nach der anderen.

"Hier, in diesem Viertel, hab ich gekämpft, vor fünf langen Jahren."
Nachdenklich zügelte er sein Pferd.
"Gleich dort vorne erschlug ich einen Mann, der keine zwanzig Winter gesehen hatte. Er war wie ich, doch er trug blau und schwarz und trug den Namen des falschen Kaisers auf den Lippen."
Sein Blick fiel auf die Bardike, die an seinem Sattel herab baumelte. Sanft strich er über den Axtkopf.
"Von ihm hab ich diese Waffe, wenn ich mich recht erinnere. Irgendwo in den Wirren des Krieges hab ich diese Bardike erlangt, und bis heute hat sie mir gute Dienste geleistet."

Entschlossen lenkte er sein Pferd weiter, weg von dieser Gasse. Er versuchte, es sich nicht anmerken zu lassen, aber an den Blick des Jungen, den er dort erschlagen hatte, erinnerte er sich noch heute. Geweitete, ungläubige Augen, die nicht fassen konnten, dass das eigene Leben in diesem Moment endete - und der Schwall Blut, der aus dem leicht geöffneten Mund geschossen kam und über Vanions Rüstung geflossen war.

"Die Schlacht um Engonia war kein ehrenvoller Kampf. Es war ein Metzeln bis zum Tode, und als es vorüber war, da standen wir in den Leichen engonischer Brüder und Schwestern. Die Götter mögen verhüten, dass es jemals wieder zu einem solchen Brüderkrieg kommt."
Während Vanion sprach, nestelte er an seiner Kleidung herum. So gut es eben auf dem Pferderücken ging, wand er sich aus seinem Gambeson heraus. Auf Lothars erstaunten Blick grinste er.
"Wir werden unsere Pferde abgeben. Am besten nimmst du sie mit und suchst diesen Erinha. Ich werde in der Zeit eine Schänke aufsuchen. Mich verlangt's nach Bier und Gesang. Wir treffen uns dort, in Ordnung? Sprich mit Erinha, und dann frag dich zum 'Vollen Mund' durch. Und - komm nicht in deinen feinsten Kleidern."

[Skynex]

"Ich habe früher auch gedacht, Ehre wird mit dem Stapel der Leichen bemessen, die man anhäuft. Mittlerweile bin ich der Meinung, Ehre geschieht außerhalb des Kampfes. Wie verhalte ich mich anderen, besonders Schwächeren oder Untergebenen gegenüber.

Im Krieg gewinnt man keine Ehre.  Im Krieg verspricht man, sein Land mit seinem Leben zu beschützen und sorgt dafür, das der Bastard auf der anderen Seite für sein Land stirbt. Irgendwie ironisch, nicht war?

Das du die Waffe deines Gegners führst, gereicht dir zu Ehre, da du sie nutzt und nicht als Trophäe zur Schau stellst. Auch wenn das gute Stück schon bessere Tage gesehen hat. Aber jeder geht anders mit der 'Ehre' um, die ihm der Krieg aufgebürdet hat. Mich hat er schlussendlich hierher geführt."

Lothar hebt das Sonnenamulett in die Höhe, das Flamen Magnus Damian ihm zur Weihe einst schenkte.

"'Nicht meine feinsten Kleider' heißt wohl, jemand im Gewand Allamars zieht zuviel Aufmerksamkeit auf sich? Ich könnte meinen alten Gambeson verwenden, wenn der besser ins Umfeld passt, als meine Robe."

Lothar nimmt Vanions Zügel entgegen.

"Mal sehen, ob ich Erinha finde. Wenn nicht, können wir gerne weiter philosophisch die Zeit verbringen."

Lächelnd wendet Lothar das Pferd, um es ruhig die Straße hinab zu führen, tiefer in die Stadt hinein.

[Engonien NSC]

Der Volle Mund war heruntergekommen - und das war freundlich ausgedrückt. Schon vor dem Krieg hatte es das Gebäude gegeben, das sich direkt an die Stadtmauer schmiegte, und schon dann hatte es nicht grade gut ausgesehen. Die schwere Holztür stand offen, und das Schild, was darüber baumelte, zeigte eine zu einem grotesken Grinsen verzogene Fratze. Der Wein war sauer, das Bier war schal, und die zwei, drei leichten Frauen, die es hier gab, starrten vor Schmutz und Krankheiten. Die Bedienung war unfreundlich, die Spielleute, die hier aufspielten, schlecht, die Männer ungewaschen und grobschlächtig.

Kurzum, Vanion fühlte sich hier wohl. Es musste für ihn ganz wie früher sein.

Lautes Gebrüll drang bereits an sein Ohr, als er auf den Eingang zuschritt. Drinnen stank es nach alter Asche, der Abzug über dem offenen Feuer im Kamin war teilweise verstopft. Das Dachgebälk war voller Ruß, der Boden klebrig - einige Bretter verdeckten die feuchtesten Stellen, aber der Schankraum schien zum größten Teil aus festgetretenem Lehm zu bestehen. Der Wirt lehnte an der Theke und wischte mit einem verdreckten Lappen halbherzig über verschiedene Krüge, während eine gelangweilte, vollbusige Schankmaid alles mögliche tat, außer die Gäste zu bedienen.

Hier schien das Leben traurig zu sein, heruntergekommen und langweilig. Hier versammelten sich Leute, die nach dem Krieg nie mehr auf die Füße gekommen waren: Versehrte, Männer, die alles verloren hatten und in Selbstmitleid versunken darauf warteten, dass der Alkohol sie ein ums andere Mal betäubte, Tagelöhner und Tagediebe, Mietschläger, kurzum, der Bodensatz der Bewohner Engonias. Es gab zwei oder drei dieser Art von Tavernen in diesem Viertel; der Volle Mund war noch die Kleinste der drei - und wahrscheinlich auch die ordentlichste.

Nur wenige der Gäste interessierten sich für den Neuankömmling, doch der Wirt warf einen Blick auf Vanion, als er hereintrat. Die Augen des dicken Mannes verrieten eine geistige Gewandheit, eine gewisse Intelligenz und Wachsamkeit, die hier, an diesem trostlosen Ort, sehr fehl am Platze wirkte.

[Jeremias]

Der Alamartempel Engonias, in den letzten Jahrhunderten immer wieder erweitert, war ein prächtiges Gebäude, dass seinesgleichen in Engonien suchte. Die prächtige Kuppel, die von goldenen Bändern umgeben war, dominierte das Auge des Betrachters und die weitläufigen Stufen aus weissem Stein führten viele Bittsteller und Gläubige in das Innere des prächtigen Baus. Doch Lothar wandte sich nicht in diese Richtung, denn heute wollte er nicht seine Verehrung an der mächtigen, bernsteinverzierten Statue des Sonnengottes bekunden, sondern er begab sich zu dem schlichten, aber eleganten Haus, was direkt neben dem Tempel stand. Über der Tür waren die Symbole Alamars, Sonne und Greif angebracht, und neben der Türe stand auf einer Plakette schlicht "Archiv des Alamartempels zu Engonia".
Als er durch die Tür des Archivs betrat, führte der direkte Weg zu einer kleinen Rezeption, hinter dem ein junger Akolyth saß. Lothar zeigte ihm sein Novizensymbol und fragte nach Erinha. Der Akolyth führte ihn daraufhin zu einer Studierstube im hinteren Bereich des Archivs. An der Tür stand in kleinen Buchstaben "Juristische Schriften und Verträge". Der Akolyth öffnete die Tür: "Flamen Erinha? Ein Besucher für sie, Novize Lothar." Erinha, ein rundlicher, grosser Mann mit wilden roten Haaren, hob den Blick von einem Schriftstück, das er gerade studierte. "Hrm. Nun gut, Novize, was kann ich für euch tun?"
Lothar wartete, bis der Akolyth den Raum verließ und sagte dann: "Flamen Magnus Damian schickt mich. Ich soll mit euch sprechen?" Erinha hob eine Augenbraue. "Soso. Der Flamen Magnus? Was hat er denn für eine wichtige Frage an mich einfachen Archivar?" Lothar wurde bewusst, dass Erinha ihn deutlich überragte und seine Hände eher aussahen wie Pranken als wie weiche Schreiberhände. Und genau dieser Bär von einem Mann warf ihm einen stechenden Blick entgegen, als ob er irgendetwas erwartete.

[Skynex]

"Neben seinen Grüßen soll ich euch zuvorderst und wörtlich wissen lassen, das 'nach 100 Stunden Kerzendienst fiel dir damals auch keine Losung mehr ein'."

Lothar wartete einen kurzen Augenblick auf eine Reaktion seines gegenübers, ehe er fortfuhr.

"Flamen Magnus Damian möchte Wissen, welche Unterstützung die Inquisition in der Stadt und insbesondere bei den hiesigen Machthabern genießt. Zudem hat er mir aufgetragen sehr diskret zu sein, um euch als alten Freund nicht zu gefährden."

Lothar neigt leicht sein Haupt als Ehrerbietung bei den Worten und wartet gehorsam ab, was dieser Bär von Mann ihm nun zu sagen hat.

[Vanion]

Einige Stunden, nachdem Vanion den Vollen Mund betreten hatte...

Die Tür der Taverne schwang auf, und ein betrunkener Mann torkelte auf die Straße. Scheinbar ziellos schritt er mehr oder weniger gradeaus die Straße entlang, bis eine Biegung kam. In einer dunklen Ecke sah der Mann sich um: niemand verfolgte ihn, und niemand war zu sehen. Ruhig streifte er die schmierige Decke ab, die er gegen die abendliche Kälte um seine Schultern geschlungen hatte, dann straffte er seinen Gürtel.

Als er endlich aus der Biegung heraustrat, war alle Trunkenheit von ihm abgefallen. Sein Gang war aufrechter, und nur wer genau hinsah, konnte im Dunklen noch erkennen, dass das der Mann war, der vorhin noch aus dem Vollen Mund herausgekommen war.

Im Gehen nestelte Vanion an seinem Gürtel herum. Es hatte ihm widerstrebt, das gelb-blaue Band zu verbergen, doch sicher war nun einmal sicher. Noch einmal sah er sich um, dann machte er sich auf den Weg in die Stadt hoch. Lothar war nicht gekommen, also hatte er sich gewiss bereits mit Erinha getroffen.

Die letzten Stunden waren sehr aufschlussreich.

[Jeremias]

Erinha entspannt sich sich sichtlich, als er die Losung hört. Er deutet auf den Stuhl vor seinem Schreibtisch und während er Lothar zuhört, holt er zwei Gläser und eine Flasche mit heller Flüssigkeit aus einer Schublade in selbigem. Er gießt beiden etwas ein und schiebt ein Glas zu Lothar. "Ein wenig verdünnter Wein, Novize? Etwas, was Damian und ich gerne getrunken haben, als wir noch beide für den Senat gearbeitet haben." Er nimmt einen tiefen Schluck. "Ich habe Damian übrigens einen Brief geschrieben. Ich kann dir auch eine Abschrift geben. Dazu habe ich noch eine Aktennotiz gefunden, die habe ich ihm nicht mehr schicken können."
Er lehnt sich zurück und sein Stuhl knarrt gefährlich. "Aber nun zu deiner Frage: Die Jeldriken haben nunmal die Kontrolle in Engonia. Sie haben keine grosse Liebe für die Inquisition, da diese Jeldrik nicht als Gott anerkennt. Aber! Es gibt genügend Jeldriken, die nicht ganz unglücklich sind darüber, dass die Inquisition existiert, da sie dadurch als gemässigter Ruhepol gelten könnten. Was die Tempel angeht..." Erinha seufzt. "Damian hat sich für den steinigen Weg entschieden. Er hat sich keine Freunde gemacht in Hanekamp durch sein Mitziehen bei der Imperatorin. Dort hat er auch nicht viele Freunde, wegen seiner Verbundenheit nach Voranenburg. Natürlich respektiert man in den Alamartempeln seine Ergebenheit gegenüber unserem Herrn, diese hat er mehrfach unter Beweis gestellt. Aber es gibt durchaus Stimmen, die sowohl seine politische Intelligenz als auch seine Fähigkeit zum Erkennen von Häresien bezweifeln. Sein Kampf gegen Szivar und dessen Kreaturen ist lobenswert, aber wie einst die heilige Sirasa scheint es mir so, als ob es trotz seines Ranges schwierig für ihn wird, seine Anliegen in der Gemeinschaft der Flamines durchzusetzen. Das wiederum schlägt sich auch auf unser Thema nieder. Momentan sehen viele Flamines das Problem nicht, welches Damian sieht und fragen sich, ob er nicht ein wenig zu gnadenvoll ist, gerade wegen seiner Freundschaft zu einigen Magiern. Vergesst nicht, Lothar, dass es in unserem Kult durchaus bekannt ist, dass Magier Konar wiedergeholt haben."
Er steht auf und geht ein paar unruhige Schritte. "Was wir bräuchten, sind Beweise. Nicht irgendwelche Reden von Bauerstölpeln oder hastig niedergeschriebene Schriften. Wir brauchen Augenzeugen mit gutem Leumund, die die Greueltaten der Inquisition belegen können. Am besten sogar noch einen Inquisitor, der aussagt."
Er lässt sich wieder in den Sessel fallen. "Vielleicht habe ich dazu auch sogar eine Möglichkeit. Ich habe einen Inquisitionstrupp verfolgen lassen. Wenn ihr könnt, dann verfolgt ihn, anhand meiner Kontaktleute. Schaut, was ihr herauskriegt und vielleicht könnt ihr einen davon gefangen nehmen. Das würde unserer Sache sehr weiterhelfen." Er schaut Lothar durchdringend an. "Bedenkt nur eines: Ihr seid Novize Alamars. Ihr müsst euch stets an das Wort des Gesetzes halten. Und bedenkt auch, dass ihr, auch als Novize, sehr wohl das Recht habt, höhere Instanzen anzurufen." Er lächelt leicht. "Ich hoffe, damit ist genug gesagt."
Er wendet sich zu einem Schrank, nimmt zwei Bücher und eine Schriftensammlung heraus. "Hier. Die Enzyklopdia, wenn ihr sie noch nicht habt. Und eine Einführung in Rechtsgrundsätze des Landes. Und die Schriften, die ich Damian schickte. Dort steht auch euer Ansprechpartner. Benötigt ihr noch etwas, Lothar?"

[Skynex]

"Vielen Dank Flamen Erinha, das dürfte uns auf jeden Fall weiterhelfen. Ich werde mein möglichstes tun, um Beweise aufzutreiben, damit Flamen Magnus Damians Ansichten untermauert werden können. Nur euer Getränk muss ich leider ablehnen, da ich bei Alamar dem Alkohol abgeschworen habe."

Lothar verzieht entschuldigend das Gesicht und sichtet kurz die Unterlagen für den Namen der Kontaktperson, bevor er die Bücher und Kopien einsteckt.

"Hoffentlich können alle Flamines bald wieder vereint in Alamars Namen wirken. Eine Kirchenspaltung wie sie gerade unter Lavinia stattfindet würde unserem Herrn bestimmt nicht gefallen. Jeldriks Hand über euch."

Lothar erhebt sich und wendet sich zum Gehen.