Der abendliche Ruf für das gemeinsame Essen scholl durch das Haus und das gesamte Kontor versammelte sich wie jeden Abend am großen Tisch in der Küche. Nur eines war nicht wie jeden Abend: Jelenas Stuhl am Kopfende des Tisches blieb leer.
Es herrschte eine merkwürdige Stimmung, als ob jeden Augenblick der Blitz einschlagen würde, während jeder leise vor sich hinaß und den Tisch schnell mit einer halbherzig gemurmelten Erklärung wieder verließ.
War es den Lehrlingen bis jetzt nicht bewusst gewesen, so lernten sie jetzt sehr schnell wie sehr all diese Menschen aich auf Jelena als Dienstherrin und Arbeitgeberin verließen. Sie bedeutete Sicherheit und Essen, nicht nur für die Knechte, Mägde und Angestellten, sondern auch für ihre Familien. Wenn ihr etwas geschah, dann hätte dies unmittelbare Auswirkungen auf sie.
Anica räumte das Geschirr schweigend ab und rief dann einen der Stallburschen zu sich.
"Joschko, das ist die Schülerin Wydh. Nimm eines der Packpferde und geh mit ihr zur Akademie. Hilf ihr dabei ihre Sachen zu verladen. Beeile dich, damit ihr es vor dem Tore schließen schafft!"
Der Junge nickte kurz, deutete vor Wydh eine Verbeugung an und verließ die Küche Richtung Stall. Nur wenige Augenblicke später stand er mit einem stämmigen, eisgrauen Lastpferd am Tor bereit. Das Tier hatte auf beiden Seiten große, geflochtene Körbe anstelle eines Sattels aufgeschnallt und wurde vom Jungen am kurzen Halfter geführt.